И вот уже почти тысячу лет шла перманентная война между гулграми и галифатцами.

За это время Аш-Камази потеряли два мира, и в настоящий момент занимали только систему Егев. Но и за ними «не заржавело» — как минимум каждая вторая планета Галифата испытала на себе ковровые бомбардировки с космических крейсеров Аш-Камази и была вбомблена в каменный век. Годы шли, война продолжалась. А взаимная ненависть у ящеров и галифатцев передавалась уже чуть ли не на генетическом уровне.

— Вот поэтому эта тварь и хочет меня убить — подытожил БарХаш. — Впрочем, чему быть тому не миновать. Я все же верю, что выкручусь.

Следующим утром Сашка проснулся без приключений. Джамшуты копошились в своих кубриках, не обращая внимания на Сашку, будто вчера ничего не было. Но не успел он выйти из кубрика как растянулся на полу под гогот джамшутов — кто-то из них поставил подножку.

— Ой, насялника, ты упал!! — хохотал Карим, бывший в бригаде «шестеркой» Хакима. Сам Хаким сидел в сторонке, и радостно наблюдал за шоу.

Злоба разобрала Сашку.

— Здорово, ниггеры! — выдавив улыбку, ответил он.

— Ай-яй-яй, насялник! Не шути так, — произнес подошедший Нурсултан. — а то опять в медкапсулу попадешь…

— Угрожаешь?

— Угрожаю! — ответил Нурсултан и заржал. — Вали отсюда, Нааасяяялник! Корми свою ящерку!

Сашка молча вышел из отсека, не слушая мат и улюлюканья.

Совместный завтрак с БарХашем стал уже элементом распорядка. БарХаш, поев, спросил Сашку, что ему интересно было бы узнать. Вчерашний разговор про человеческие государства показался Сашке достойным продолжения.

БарХаш, как уже рассказывал, жил на одной из планет Свободных Миров Армарры. Это было молодое (всего-то восемьсот лет) и весьма странное государственное объединение, включающее в себя шесть десятков миров. Свое начало оно брало с находившихся почти на отшибе тринадцати колоний Королевства Галанте, которые в период одной из заварух в центральных мирах Содружества отделились от метрополии и стали жить своим умом. Населения там было мало, поэтому руководство этих колоний, которые проходили в истории как Отцы, объявили о том, что любой может приехать жить в новое государство. Можешь быть кем угодно, откуда угодно, верить во что угодно и заниматься чем угодно. Главное — платить налоги. Вовремя и исправно. Неуплата налогов была самым страшным преступлением в Свободных Мирах Армарры. Было объявлено, что у любого, приехавшего в Армарру, жизнь начиналась с чистого листа — прощались все предыдущие прегрешения. Идея быстро захватила многие умы в Содружестве, и в новое государство устремился поток тех, кто не нашел себе места у себя дома. Ехали все — люди, негуманоиды; сектанты, в поисках новых адептов; преступники, чтобы избежать наказания за прошлые дела; аферисты, в надежде на неокученное стадо «баранов»; идеалисты, в надежде на общество благоденствия и процветания, как они его представляли. Ехали беженцы из государств, где прошла какая-либо очередная война. В общем, каждой твари по паре. Немало туда уехало и гулгров, после того как две их системы пали под натиском Галифата. Их диаспора в Армарре считалась одной из самых богатых в Содружестве. Со временем Армарра расширялась, прибирая те звездные системы, которые «плохо лежали». Несмотря на это, крупных войн Армарре удалось избежать — была лишь война за независимость от Королевства Галанте, которая шла в вялотекущем режиме пятьдесят лет. Со временем, посмотрев, во что превращаются ее бывшие колонии, Королева предпочла предоставить им независимость, и до конца жизни считала, что единственной её ошибкой было не отпустить это отребье сразу. Впрочем, отсутствие внешних войн полностью компенсировалось бурной жизнью внутри страны. Строительство государства подразумевалось Отцами «снизу вверх». Оно так и строилось. На местах жители сами решали, как им жить, определяли форму местного самоуправления, объем налоговых отчислений и свод законов. В результате такого законодательно «винегрета» как в Армарре не было нигде в Содружестве. Миры Армарры не зря назывались Свободными. Свобода там была возведена в абсолют — гражданин почти ни от чего не зависел. Обратной стороной медали было то, что и от гражданина в результате почти ничего не зависело. Единственное, что позволяло определять все эти миры как одно государство, это общая денежная единица и общий Правитель. Правитель Армарры выбирался на всеобщих выборах, которые всегда проводили с помпой, как настоящий государственный праздник. При всей показной важности титула Правителя даже официально его власть была сильно ограничена местным законодательным органом — Сенатом. А если посмотреть без шор официальной пропаганды, то реальная власть государства была фактически в руках нескольких кланов, держащие в своих руках финансовые потоки, и ведущих свою родословную от Отцов. Поэтому было абсолютно неважно, кто займет кресло Правителя. В настоящий момент Правителем Армарры был тощий и ушастый парень с глупым выражением лица, сын арварца и местной жительницы, чья семья так же могла похвастаться родством с одним из Отцов. Правителя Армарры звали БаракУбара. Умом он не отличался, никакими талантами не обладал — но обошел остальных кандидатов, ибо его предвыборным лозунгом было «Я такой же как вы!». Злые языки поговаривали, что в его избирательный фонд поступило средств раз в двадцать больше, чем в фонды его конкурентов вместе взятые. Но кто же им поверит, злым то языкам? Естественно, если номинальный правитель глуп как сивый мерин, то значит, за его спиной стоят умные советники, которые и управляют реально страной. Половина советников Правителя Свободных Миров Армарры были представители народа Аш-Камази.

Однако, при всем негативе, нельзя было не отметить самого главного — Свободные Миры Армарры были самым технологически развитым государством современного Содружества. Не зря ученые и инженеры со всех миров старались попасть в Армарру — научная и техническая мысль там «била ключом», причем реально, а не «разводным по голове». И так же БарХаш оказался там, когда его, многообещающего специалиста- ксенолога из университета системы Егев, много лет назад приметили аррмарцы.

Снова вечер. Сашка ужинал с БарХашем, как вдруг перед его лицом будто отобразилось меню изображения монитора.

«НейроСеть „Техник-2М“. Развертывание завершено».

— Кажется, у меня развернулась нейросеть — пробормотал он.

— Ну тогда поторопись к инженеру — серьезно сказал БарХаш. — Сейчас эта информация стала доступна и ему.

И Сашка, забрав гравитележку, пошел на летную палубу.

Глава 8

На летной палубе никого не было. Ремонт космического челнока судя по всему был завершен — челнок выглядел как новенький. Припарковав гравитележку на ее место, Сашка еще раз огляделся — нет, действительно никого.

— Аш! — раздался в голове голос. — Подойди в рубку! И перед глазами отобразилась мигающая зеленая стрелка, видимо, указывающая путь.

Идя по ней, Сашка вышел с летной палубы, и пройдя коридорами, пару раз поднявшись на лифте, подошел к очередному отсеку. Сбоку двери мигала панель. Стрелка перед глазами исчезла, а панель подсветилась тем же зеленым светом в форме ладони. От прикосновения ладони к панели дверь открылась, приглашая внутрь рубки.

В центральном ложементе сидел Кнарп, перед ним справа сидел в ложементе инженер, слева сидела «японка» МейЛи.

— Аш, я определяю тебя в ремонтники — начал без церемоний Кнарп. Начинаешь учить базы по ремонту корабля. Крэн — он кивнул в сторону инженера — твой непосредственной начальник, и он же будет определять, какие базы тебе давать на изучение и в какой последовательности для того чтобы ты мог взять на себя часть работы по ремонту корабля. Есть вопросы?

— Никак нет — на автопилоте ответил Сашка. Проявлять инициативу надо аккуратно, и с пользой для себя. Пока никакой пользы он не видел.