Он молча разглядывал выделенную на звёздной карте «сферу возврата» и просто шестым чувством ощущал — ответ находится рядом, он буквально лежит у всех на виду. Но никаких мыслей и предложений ему пока в голову не пришло.
…
Уже после совещания Азар остановил Сашку.
— Аш… понимаю, что ты только вернулся. Но через месяц будет очередное заседание Совета Содружества. Пришла пора представить на нём Землю. Так что тебе нужно снова лететь. Но обещаю, потом два года никто тебя никуда не выдернет. Я ведь тоже и муж, и отец… Всё понимаю. Да, в поездку и жену можешь с собой захватить.
— Лораниэль?.. А она сама захочет?..
— Захочет, не сомневайся. — Азар посмотрел на него с хитрым прищуром. — Это заседание пройдёт на станции Содружества в системе Тартан.
Глава 21
Определённого места для заседания Совета Содружества как такового не было. Раз в полгода, в соответствии с графиком, оно проходило на той космической станции, до которой дошла очередь. Прошлое заседание проводилось в системе Эфратар, столице государства прямоходящих «кузнечиков» Иллиминари, следующее пройдёт в хакданской Рионе. А в этот раз очередь дошла до метрополии до Объединённого Королевства Галанте, Тартана. В систему прибыли корабли с представителями всех государств. Отличились гардаррцы, приславшие небольшой флот — средний крейсер в сопровождении четырёх эсминцев и восьми корветов, стоявшие в выделенном для них секторе, смотрелись, мягко говоря, странно.
Заседание шло по программе, заранее разосланной всем участникам. После обсуждения текущих событий, каждый из участников мог сделать сообщение. Дошла очередь и до представителя делегации Гардаррской Федерации.
…
— Уважаемые коллеги! — обратился ко всем присутствующим Будивой. — У нас есть важное сообщение. Открыта новая система.
Будивой скинул на голосферу в центре зала координаты Солнечной системы.
— В этой системе находится заселенная планета, уровень цивилизации которой почти приблизился к минимальному, достаточному для принятия этого мира в Содружество. Вот информпакет со сведениями об этой системе. Ловите файл!
Все присутствующие с интересом изучали полученную информацию, а Будивой продолжал.
— Самое главное — это как и при каких обстоятельствах эта система была открыта. Её открыли пираты, похитившие местного жителя. Этот местный житель смог вырваться из рабства, ему была установлена нейросеть. Со временем он получил гражданство Гардаррской Федерации, и после этого смог найти путь в родной мир. Уважаемые коллеги, этот человек сейчас находится здесь, в этом зале. Познакомьтесь, пожалуйста — Аш, «дикий» гардаррец, уроженец планеты «Земля».
Присутствовавшие с интересом разглядывали Сашку, переговариваясь между собой.
— Коллеги, этот вопрос слишком сложный, чтобы его решение было принято прямо сейчас, — представитель делегации Объединённого Королевства Галанте Морнэмир, Лорд рода Белой Лилии, председательствовавший на Совете по праву принимающей стороны, изобразил на лице скуку. — Слишком много информации на один день, её надо спокойно обдумать. Давайте продолжим обсуждение этого вопроса завтра… А пока выслушаем сообщения тех делегаций, что пока не успели выступить…
…
Следующий день был полностью посвящён Солнечной системе и Земле. Поскольку вся необходимая информация была уже передана делегациям, то сегодня Сашку лишь донимали уточняющими вопросами. Впрочем, Будивой, как заправский адвокат, умело отклонял неудобные вопросы, сводя к тому, что необходимый минимум информации уже предоставлен. Но решение по этому вопросу большинством голосов присутствующих было отложено ещё на день. Однако и следующим днём прения продолжились.
Наконец, подошло время для принятия решения.
— Дорогой Будивой… — первым высказал своё мнение Морнэмир. — Ну Вы же понимаете, что, даже если предоставленные Вами сведения подтвердятся, то всё равно эта система не может быть передана Гардаррской Федерации? Вам напомнить почему?
— Да, дорогой Будивой, — поддержал коллегу представитель Свободных Миров Армарры. — Тут в чистом виде прецедент Лорбонцы-Райтены.
— И к тому же, — присоединился к ним представитель Корпоратократии Синто, — Совет должен убедиться в том, что сведения предоставлены правильно. Без экспедиции туда не обойтись…
— Мы согласны. — Будивой никак не отреагировал на реакцию коллег. — Координаты звёздной системы мы предоставили, сведения о ней тоже. Более того, мы сами настаиваем, чтобы Совет Содружества отправил экспедицию для проверки полученных сведений.
Все присутствующие на Совете снова замолчали.
— Итак, в соответствии с существующей практикой, я могу констатировать факты. — начал свою речь Морнэмир. — Первое. Решение не может быть принято в настоящее время по причине отсутствия у Совета Содружества подтверждения о правильности представленных сведений. Второе. На основании заявки, поданной представителем Гардаррской Федерации, Совет Содружества обязуется в течение месяца подготовить и отправить исследовательскую экспедицию с целью изучения системы «Солнце» и мира с самоназванием «Земля»…
— Так экспедиции туда лететь два года… — разочарованно произнес представитель Оширского Директората.
— А что это отменяет? — председательствующий невозмутимо посмотрел на оширского коллегу. — Два года значит два года. И когда вернутся, тогда и примем окончательное решение. Но, в любом случае, эта система подпадает под прецедент Лорбонцы-Райтены. Ну, а пока «дикий» гардаррец Аш до возвращения экспедиции получает временный статус представителя планеты «Земля». Ставим решение на голосование?
— Да… — решение устроило абсолютно всех.
Председательствующий краем заметил, что его гардаррский коллега так же со всеми проголосовал «за», и ничуть не был расстроен принятым решением…
…
Её Величество Калиария Первая занималась разбором рутинных дел в своём рабочем кабинете, когда её личный секретарь сообщил, что заместитель Главы Иностранного Депарамента Объединённого Королевства настоятельно просит у неё аудиенции.
Лорд Гэлторн никогда не злоупотреблял такими просьбами, да и вообще старался не отвлекать её лишний раз, стараясь решить вопросы сам, и приходил лишь когда его приглашали. Видимо, в этот раз случилось нечто экстраординарное, подумалось Калиарии, когда она дала согласие выслушать его.
— Ваше Величество! Прошу извинений, но вопрос крайне важный для безопасности Объединённого Королевства — вошедший в кабинет Лорд с трудом сохранял на лице невозмутимость.
Сдавать начал старик, подумалось ей. Насколько его ещё хватит? Год? Два? Пять?
— Присаживайтесь, Лорд! Чаю? — Калиария указала Гэлторну на кресло напротив её рабочего стола.
— Да, пожалуйста, Ваше Величество…
Получив чашку с полюбившимся ему напитком, Гэлторн, сделав маленьких глоточек для приличия, сразу перешёл к делу.
— Ваше Величество! Сегодня закончилось заседание Совета Содружества, на котором, оказывается, гардаррцы представили человека, выходца из дикого мира под названием «Земля». Этот человек был вывезен пиратами, смог вырваться на свободу, а потом, уже будучи гражданином Гардарры, нашёл путь к системе, из которой его похитили. И вместо того, чтобы в первый же день поставить меня в известность об этом, Лорд Морнэмир, сообщил об этом как о какой-то мелочи, уже после того, как Совет Содружества принял по этой системе решение. Теперь, по одному прецеденту, этот человек является временным представителем своей планеты в Содружестве. А после того, как оттуда вернётся экспедиция, права за ним будут закреплены окончательно.
— Я в курсе результатов заседания, Лорд. И что тут особенного? Ну получат гардаррцы контроль над планетой, которая находится далеко за пределами Содружества. И то, получат не сразу. Пока там экспедиция вернётся!..
— Ваше величество! Эта планета представляет огромную угрозу национальной безопасности для всего Объединённого Королевства. — чётко произнес каждое слово Гэлторн.