Более вероятно, что в драке за ресурсы выжившие просто уничтожат друг друга.

Почему-то Сашка подумалось — те «парламентарии», там, на Элларии, что вкалывали в убежище на фермах после переворота, организованного первым Надзирателем, не один раз прокляли тот день, когда они спаслись, а не погибли вместе с большинством населения их стран.

Эллария…

И в этот момент на Сашку накатило озарение. Картинка на потолке зала в убежище, бывшего помещением корпорации Предшествующих, звёздная карта этого сектора космоса, что демонстрировал всем Умир, с нанесённым сферами возврата — всё словно переплелось вместе, слившись воедино — а у Сашки в итоге появился ответ на так давно терзавший его вопрос.

…

На 8-й день поисков Траян собрал всех в отсеке, отведённом под столовую, чтобы решить, что делать дальше.

— Работа закончена. — Траян тупо смотрел на стол перед собой. — Гудим сообщил, что тоже сворачивает работы, послезавтра их экспедиция отправится обратно.

— Но может останемся ещё на неделю?.. — Идан не мог смириться, что все эти недели прошли впустую. — Мы обязаны использовать последний шанс. Скорее всего, червоточина возникает с како-то цикличностью…

— Брось… нет здесь никакой «червоточины». — Состояние у Траяна было на редкость паршивое.

В зале повисло молчание.

— Парни… Вы в меня верите? — вдруг спросил Сашка.

Все эти дни после возвращения с планеты Эллария и импровизированного суда он ни с кем и словом не обмолвился. На совещаниях он сидел в углу и вообще никак не воспринимал все разговоры.

— Я в тебя верю, Аш. — просто взял и сказал Идан, продолжая смотреть в стену.

— И я верю. — Умир смотрел а Сашку с какой-то… нет, не верой, но определённо с надеждой. — Ты… прав, в общем. С точки зрения высшей справедливости — ты абсолютно прав. И… если бы я был на твоём месте там, на планете — я бы поступил так же как ты.

Траян молчал.

— К чему ты это, Аш?.. — произнёс он после обдумывания.

— Просто спросил. — Сашка встал и подошёл к столу, заняв пустующее за ним место. — Если верите в меня, то дайте мне сделать то, на что позже я никогда не решусь. Просто не рискну. Если кто хочет — пусть составит мне компанию. Но я сам не знаю, что ждёт там, куда собираюсь отправиться. Может, это дорога в один конец, и там, в её конце, нас будет ждать погибель. А может и нет.

— Я с тобой. — не раздумывая сказал Умир.

— Я тоже. — вздохнул Идан. — Где мы только вместе не побывали… И теперь тебя одного отпускать?

— Аш, ты куда собрался? — Траян теперь смотрел на Сашку.

— Не спрашивай. Если отвечу — сам испугаюсь. Просто скажи. Ты с нами или нет.

Траян чертыхнулся.

— Да с вами я, с вами!!

— Тогда перебираемся на корабль-сборщик. — Сашка встал и направился к выходу из зала.

…

Пилотский ложемент моментально подстроился под его тело. Точно так же находившиеся от него по бокам ложементы подстроились под разместившихся в них Идана и Умира.

Траян расположился позади них, просто усевшись на пол в позе индийского йоги.

Напоминаюший вытянутый стакан корабль-сборщик набирал скорость, двигаясь в противоположную от используемых в системе точек перехода сторону.

Сашка молча смотрел на развёрнутые экраны. Пришёл вызов с «Сугды». Горан никак не мог понять логику осуществляемого кораблём-сборщиком манёвра.

— Горан! — Сашка не был настроен на какие-либо объяснения. — Следуйте в систему RLYU-6592-FDWS и ждите нас там. Ждите две недели. Если не дождётесь — возвращайтесь обратно в Гардарру.

И сразу же разорвал связь.

— Куда мы?… — с опаской произнёс Умир.

— Подожди… — Сашка ещё раз придирчиво изучал информацию на боковых экранах.

Вроде всё. Он в голове ещё раз прокрутил ту запись рекламного ролика, где аграфы совершали пробный прыжок на корабле с новой магнитной защитой.

— Ну… поехали… — под непонимающими взорами коллег Сашка махнул рукой.

Корабль уже дошёл до выбранной им точки перехода и моментально ушёл в созданный «прокол».

…

Пару секунд они находились в полной темноте, затем экраны так же, как и в рекламном ролике, на мгновение побелели. А ещё через несколько секунд, когда сенсоры восстановились после «засветки», на центральном экране вывелось изображение системы, в которой они оказались. Той самой, что отображалась на экране корабля в рекламном ролике. Той самой, где осуществлялась добыча антиматерии.

Корабельный искин сразу стал выводить снимаемые данные с обнаруженных объектов.

Две внутренние планеты. Первая размером с Марс, такого же рыжеватого цвета (наверное, с большим содержанием железа) на расстоянии от звезды в 0,6 А.Е. Вторая — ну прямо Земля. Расстояние до звезды почти 0,95 А.Е. Сенсоры зафиксировали наличие у неё атмосферы. Анализ спектра звезды, прошедшего через неё, показывал присутствие в атмосфере азота, кислорода, водорода, углерода. Сашка мысленно поправил себя — все эти элементы здесь идут с приставкой «анти».

А дальше, отделённые от внутренних планет двумя астероидными поясами, размещались три газовых гиганта. Первый, размером с Уран, светло-салатовый с переходом в рыжину ближе к полюсам, обладал нешироким, но отчётливо видимым пылевым кольцом.

— Ну вот и прибыли… — единственное, что смог прошептать Сашка, направляя корабль к салатово-рыжему шарику, в пылевом кольце которого Предшествующие пополняли запасы антиматерии.

— Аш… Да это же!.. Это же ОНА!!! — Идан шептал не отрываясь от изображения системы на центральном экране. — Как ты нашёл?…

— Что нашёл? — устало переспросил Сашка.

— Ну как что?! Да «червоточину», в эту систему! — возбуждённо перебил Идана Умир.

Траян всё это время тихо молчал, разглядывая экраны.

Сашка впервые оглянулся на своих спутников.

— Парни… Я сейчас заполню имеющиеся контейнеры антиматерией, а потом всё вам объясню. Мне и самому надо с мыслями собраться. Так что пока просто побудьте зрителями.

Глава 21

До газового гиганта корабль добрался за полтора часа, встав на его околопланетарной орбите. Сейчас все четверо присутствующих в корабельной рубке внимательно смотрели на правый тактический экран, разглядывая пылевое кольцо, над которым висел их корабль. Свет от звезды отражался от частичек, из которых состояло кольцо, и возникало впечатление, будто под ними находится широкая песчаная дорожка, освещаемая Луной в непроглядную ночь.

— Магнитная защита на максимум. — комментировал свои действия Сашка. — Первый контейнер в приёмник.

Левый экран отобразил больше сотни «индикаторов заряда сотовика». Тем временем, корабль приблизился к пылевому кольцу и погрузился в него. Первый «индикатор заряда» замерцал — началась загрузка антиматерии в первый контейнер. Со стороны это наверное смотрелось интересно, словно кто-то запустил в пылевой поток стакан, и вся пыль, шла к центру донышка стакана по невидимой воронке — это магнитное поле высокой напряжённости, создаваемое системой магнитной защиты корабля, не позволяло частицам пылевого кольца прикоснуться к стенкам корабля. Пролетая в отверстие, находившееся в центре «донышка», частицы космической пыли попадали в размещённый контейнер для сбора антиматерии, и внутри этого контейнера (того самого «бидончика») постепенно рос плотный слой пыли, трамбуемый влетающими следом частичками пыли. По заполнении «бидончика» корабельный искин увеличивал напряжённость магнитного поля, «пережимая» горловину воронки, контейнер с антиматерией запечатывался и перемешался в блок хранилища, а на его место поступал следующий пустой контейнер.

Смена контейнера на следующий после заполнения предыдущего шла автоматически, поэтому все сейчас просто молча наблюдали за процессом. Даже Сашка отстранился от управления, молча наблюдая за экранами и лишь поглядывал на показатели температуры обшивки корабля. Пока в норме, количество античастиц, преодолевших магнитную защиту и достигших обшивки, было в допустимых пределах.