Глаза внимательно изучили обоих.

— Не больше десяти минут.

— Хорошо! — хором ответили оба и синхронно подумали, что и пяти хватит — делов-то, письменный ответ вручить. Они сперва вообще хотели почтой отправить, но был вариант, что потом будут претензии — дескать, лично не проработали. Ну так и вот — явились лично, и даже вдвоём.

Тропинка шла в обход белого двухэтажного дома. Вокруг зеленели кусты и клумбы.

— Он сейчас в саду, — пояснила обладательница чёрных глаз. — Я подожду и провожу вас обратно.

— Конечно, сударыня, — вежливо ответил Серёга. Витя молча топал сзади.

— Вон он, — медичка ткнула пальцем в сторону открытой беседки метрах в пятидесяти, — идите, я тут подожду.

Парни направились по тропинке. Из беседки на них смотрел нахохлившийся эльф в мягкой больничной пижаме мятного цвета.

— Добрый день! Мы из претензионного отдела… — начал Сергей, но это было всё, что он успел сказать.

— Ах, из отдела!!! Вы знаете, какой сегодня день⁈ Понедельник! А написал я вам в четверг!!! Случай вопиющий, а ваш отдел и в ус не дует, чтобы защитить порядочных игроков! Вы хотя бы прочитали… — дальше пошло перечисление злостных выходок бывшей сотрудницы пострадавшего.

Каларниф бегал по беседке и выкрикивал слова как пулемёт, Витя с Серёгой только переглядывались между собой, да иногда смотрели на часы. Наконец они согласно кивнули и развернулись на выход. Пострадавший не сразу заметил их уход, но бросился вдогонку:

— Погодите! Вы куда?

— К сожалению, администрация лечебницы выделила нам только десять минут на посещение, — официально улыбнулся Сергей. — Ах, извините, чуть не забыли! — он достал из внутреннего кармана конверт и протянул болящему: — Вот ваш ответ. Всего доброго!

Оба претензионщика синхронно повернулись и энергично зашагали к выходу. Медичка семенила следом — надо же было закрыть за ними замки?

Они успели выйти за ворота и попрощаться, когда из-за ограды донёсся яростный вопль.

Медичка, закрывающая ворота, подозрительно на них сощурилась.

— Не всякое административное решение находит положительный отклик у всех заинтересованных сторон, — нравоучительно ответил Витя. — Хорошего вам дня!

Каларниф смотрел в текст ответа и тяжело дышал. Он узнал эти строчки — ещё бы не узнать! Он же сам их сочинял тогда, вместе со своим школьным приятелем, Иглзом. Как они тогда хохотали! А Иглз высоко летал, пока на взятке не погорел. Толи больше положенного хапнул, то ли не на того наехал…

А теперь… формулировки скакали перед глазами. «В рамках игровых компетенций», «отсутствие прямого ущерба» и прочее… Имена только местами поменяли, твари!

Руку обожгло и перед глазами возникло строгое лицо медички:

— Успокойтесь, пожалуйста. Дышите! Вот так, ровне-е-ее. Зубками не скрипи-и-и-им. Пройдёмте в палату, сейчас вам захочется спать…

19. В НОВОМ СТАТУСЕ

ВОПРОС СЕРЬЁЗНЫЙ

В замке продолжалась кипучая деятельность. Из самого центра происходящего хаоса выскочил деловитый мастер Быстротукс:

— Мой господин! Сегодня мы перешли к оформлению вашей приёмной. Ожидаем вас — возможно, вы захотите увеличить габариты или высоту потолков…

Они прошли за старшим мастером мимо полчищ гоблинов, под стук и визг разнообразных инструментов.

— Прошу вас, прошу сюда, осторожнее… Вот! Это здесь! Мы подумали, быть может, у вас возникнут ещё пожелания?

Петька прошёлся по залу, начинающему приобретать собственное лицо. Вспомнил директорскую приёмную. Нет, определённо, гигантомания — не наш путь. Во всяком случае, принимать людей (и не людей) в подобии космического ангара Петьке никак не хотелось.

— Размеры меня устраивают, ничего менять не будем. Хотя, знаете что? — мастер Быстротукс, и без того слушавший со всем вниманием,навострил уши. — Устройте мне камин. Допустим… здесь. Это возможно?

— Конечно! — кажется, это предложение привело гоблина в полнейший восторг. — Какой величины?

Утрясание мелких вопросов типа размера и расположения мебели, наличия-отсутствия архитектурных деталей и их цвета съедало на удивление много времени. Петька чуть не брякнул: сделайте, мол, по своему вкусу, а потом вспомнил по светящуюся плесень и гигантских пауков — и не стал. В конце концов они как-то утрясли все детали, и Дрозд предложил:

— А теперь пройдём-ка в зал финальной битвы.

В огромном мрачном зале было пусто и гулко.

Куратор выжидающе посмотрел на Петьку:

— Ничего не хочешь спросить?

Тот оглянулся вокруг — с намерением. Так.

— Для начала: почему трон тёмного властелина такой огромный?

— Правильный вопрос, — Дрозд присел на нижнюю ступеньку подножья трона, по высоте как раз удобно было. — Потому что в те моменты, когда ты будешь выступать в боестолкновении именно как босс локации, форма у тебя будет соответствующая этому трону.

— Это ж какой рост? — прикинул Петька и тоже сел рядом. — Метров пять?

— Где-то так. Возможно, и больше. Тут, как говорится, пока не попробуешь — не узнаешь.

— Я так понял, это автоматически происходит?

— Абсолютно. Сперва, если пати пробилась и вошла в этот зал, тебе приходит предупреждающий маячок. С этого момента у тебя десять минут до переноса — желательно успеть завершить все свои дела, где бы ты ни был. Выкинет тебя на трон, сразу в боевой форме, с тем оружием и в тех доспехах, которые ты пометишь как приоритетные для этого случая. А вот с оружием у нас как раз проблема.

— Почему? — удивился Петька. — Полная оружейка.

— М-м-м-гм, — протянул Дрозд. — В обычной, человеческой форме, может быть, как-то ещё и покатит. И то, я думаю, приспосабливаться придётся.

— Из-за уровня? — дошло до Петьки.

Куратор покивал, явно раздумывая.

— Всё, что в оружейке хранится, рассчитано максимум — максимум! — на сто пятидесятый. Ты понимаешь, Сёмыч, я вообще пока выше девяносто второго уровня никого не встречал. В принципе, по всему вирту. А вирту уже три десятка с лишним, и чем дальше ты поднимаешься в уровнях…

— Тем медленнее идёт рост, — эхом откликнулся Петька. Аксиома всем известная.

— То есть сто пятьдесят — это брали с огромным допуском, так, чтобы в любом случае с лихвой, соображаешь? С этим оружием в бой выходить — по эффективности будет всё равно как дрова пластмассовыми ложечками рубить. Долбануть-то ты долбанёшь, только что от предмета у тебя в руках останется… Да и доспехи, подозреваю, десяти минут не протянут — чисто нагрузки не выдержат.

— И что делать? — Петька слегка растерялся. — Голыми руками, что ли, пати встречать?

— Голыми — не голыми… Можно, конечно, через гномов попробовать… Магию подключить. Редкие сплавы. Плюшки магические. Девок, вон, своих попросишь, чтоб тебе аркан* специальный построили. Только дело это небыстрое, и без гарантии, потому что, повторяю — уровень запредельный.

*Аркан — сложная и, как правило,

многоступенчатая схема

магических заклинаний

позволяющая достичь определённого

сверхвысокого результата.

— Я чувствую, что у вас есть ещё вариант, — подозрительно предположил Петька.

— Есть. Но это почти наверняка окончательно испортить отношения с тёмной частью локации кольца.

Петька прикинул, хочет ли он дружить с Суароном, и решил, что это не входит в его перечень приоритетных целей.

— Предположим, мы выбираем «пренебречь добрососедскими отношениями». Что тогда?

Дрозд хмыкнул.

— Тогда мы идём в замок с глазом на вышке.

Петька подумал, что теперь, когда авантюра с кольцом удалась, можно больше не шифроваться и посвятить куратора в некоторые свои планы.

— На самом деле, была такая идейка: замок Суарона ломануть.

— И на что ты там, интересно, глаз положил?

— На палантир.

— Хм… — Дрозд задумчиво покачал ногой. — И зачем тебе один палантир?

— Не один. В Изенграде ещё есть. И в Менис-Тирите.