— Мы просим Вас, губернатор, — начал читать речитативом Тилион. — Содействия. Используя каналы Дипломатического Департамента Гардаррской Федерации, потребовать от официальных властей Объединённого Королевства Галанте вернуть символ власти обратно на Тартан.

— Я могу, конечно, послать соответствующий запрос. — осторожно начал Сашка. — И, даже не сомневаюсь, что Дипломатический Департамент отправит в Объединённое Королевство ноту с соответствующим требованием. Но вы же понимаете, что с Мерсии придёт гарантированный отказ. Да ещё и обвинят Гардарру во вмешательстве во внутренние дела. Я даже не уверен, что они соизволят просто показать корону населению.

— Мы всё равно должны попробовать. — как-то обречённо прошептал Элендил. — Должны. Даже не для себя. Для наших потомков.

— А что она из себя представляет, эта корона? — почему-то спросил Сашка.

Эта фраза чуть не убила обоих аграфов. Сейчас они ошарашено смотрели на него, не в силах произнести и слова.

— Милорд… Я не могу поверить. — наконец, произнёс Тилион. — Вы что, ни разу не видели изображение Короны Тартана?

— Нет. Когда бы я это смог сделать? Мне в Галанте дорога заказана. — удивление аграфов было Сашке непонятно.

— Милорд! — начал укорять его пришедший в себя Элендил. — Вы! Отец двух Лордов и двух Наследниц! Отец Короля Тартана! Да-да, я не сомневаюсь, что Лорд Яр станет Королём!.. Вы даже не удосужились посмотреть, как выглядит Корона, которую должны возложить на голову Вашему сыну?!

— Каюсь! — примирительно сложил руки Сашка. — Да, я за все эти годы так и не удосужился узнать, как выглядит Корона Тартана. Но меня прощает то, что времени свободного у меня, сами знаете, давно уже нет.

— Простите, милорд. — Стушевался Элендил. — У меня есть файл с её изображением, ловите! А пока Вы будете рассматривать её, я Вам вкратце расскажу её историю. Сама Корона по легенде досталась от Предшествующих…

Элендил что-то рассказывал, но Сашка слышал его лишь краем уха. Сейчас его внимание было приковано к изображению, что переслал ему старый аграф. Он уже который раз рассматривал голограмму во всех доступных ракурсах. Точно. Ошибки быть не могло.

— … и тогда возложили Корону ему на голову, после чего Трандуил стал именоваться первым Королём всего Тартана. — монотонно бубнил Элендил. — Вы слушате меня?

— Да, конечно слушаю! Корону возложили на голову Трандуила, ставшего первым Королём Тартана. — Сашка серьёзно повторил сказанное стариком, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться в истерический смех. — А Корона при этом не светилась?

— Милорд!.. — старейшины напряглись. — А… откуда Вы знаете, что Корона засветилась на первом Короле?..

— Я не знаю… Просто спросил. Мне показалось, что она должна светиться на голове… истинного Короля. — удачно выкрутился Сашка.

— Милорд… — аргафы словно расцвели улыбками. — Вы знали!! Вы всё знали!!

— Да. И вот что я скажу вам. — Сашку вдруг захватил какой-то азарт. — Не будет никаких нот протеста и требований из Дипломатического Департамента. Почему, спросите? Да потому что они не нужны. Коронация — состоится. И на ней будет Корона Тартана. Я вам это обещаю.

Ушастая братия покинула его кабинет, окрылённая надеждой. С ними ушла и Лораниэль — старики вызвались проводить её домой, а заодно и навестить детей — своих Лордов и Наследниц кланов.

Проводив всех из кабинета, Сашка плюхнулся в кресло. Что же, коль есть возможность хоть чему-то принести пользу — почему этого не сделать? С этой мыслью он вызывал старого знакомого, что должен был сейчас находиться на Арте.

— А, Аш… Вернулся? — даже по голосу Азара можно был понять — он невероятно устал. — Что?… Опять Земля?

— Нет. Тартан. Точнее, его Корона.

— А, это… — Азар, как показалось Сашке, спокойно выдохнул. — Значит, всё же тартанцы решили провести коронацию… Время, конечно, не самое подходящее, но с учётом событий в Галанте — пусть состоится. Обратись к Траяну, он организует её доставку аккурат к церемонии. В организационном плане помощь нужна? Зал выделить где-нибудь, наряды… Уж не знаю что там по протоколу полагается.

— Вы… знали? — Сашка опешил от такой реакции. Будто то, что он хотел попросить, давно уже было известно.

— Что — знал? Что Корона Тартана — это «Корона Контроля», такая же, что ты привёз с Аксумы? — теперь уже Азар смотрел на него с удивлением. — Постой, Аш… А что, ты не знал это?

— Нет…

И впервые за всё время, что Сашка был знаком с этим человеком — Азар расхохотался.

— Мда!.. — успокоившись, Азар вытер слёзы. — Разведка частенько страдает от излишних ухищрений… Конечно мы знали, Аш. Знали с того дня, как «Корона Контроля» попала в хранилище артефактов в научном центре. Но мы и предположить не могли, что это не знаешь ты!

Заместитель главы Внешней разведки Гардарры изменился на глазах — куда только делась усталость, сейчас на Сашку смотрел человек полный энергии.

— А ведь проведение коронации Яра сейчас играет нам на руку! — размышлял вслух Азар. — После того, как на голову Яра будет возложена Корона, Дипломатический Департамент сразу поставит Её Величество перед фактом. В обмен на то, что Гардарра не признает Яра Королём Тартана, Объединённому Королевству придётся пойти на массу уступок. А для того, чтобы Калиария был посговорчивее…

Азар на мгновение призадумался.

— Аш… Ведь твои дети обладают задатками псионов, а Яр так вообще псиона неслабого? — он словно прочёл Сашкины мысли. — Снабдим-ка мы «Корону Контроля» «универсальным источником»! Ты ведь поможешь сыну её активировать?

— Разумеется. — Сашка улыбнулся.

— Отлично! — Глаза у Азара снова стали как две щёлочки. — А мы сделаем всё, чтобы это увидели в Галанте. И главное, чтобы это увидела Её Величество. А может — и услышала.

Домой Сашку привезли заполночь. Старики, навестив подрастающее поколение, уже разъехались по домам, дети улеглись спать, и только Лораниэль ждала его.

— Ты как-то собираешься выкрасть Корону на Мерсии? — с трудом скрывая волнение, спросила Лораниэль. — Тебе нельзя туда, ты же знаешь…

Там, в его кабинете, она просидела не проронив ни слова весь разговор, но теперь, наедине с ним, готова была дать волю чувствам — на её глазах предательски наворачивались слёзы.

— Знаю. И никуда в Галанте я не отправлюсь. — Сашка обнял её и нежно поцеловал.

— Но как ты собираешься добыть её? — его слова всё же не успокоили Лораниэль. — Старики верят тебе. И я знаю, ты слово держишь.

— Корону не надо ниоткуда везти. — Сашка снова поцеловал её. — Она здесь, на Аркаме.

— Скажу более того, — улыбнулся он, глядя в её удивлённые глаза. — Она в Синташте.

— Её выкрали гардаррские спецслужбы? — удивлению Лораниэль не было предела.

— Нет. Никто ничего не крал. Просто Корона Тартана — это артефакт Предшествующих. Называется «Корона Контроля». Один такой я нашёл на Аксуме. Помнишь, я связался с тобой, когда вместе с Траяном и Иданом летел из Аксумы в Раэлию? Вот с его помощью мне это и удалось. Так что будет у нашего мальчика Корона.

— Но… — Лораниэль не могла сразу поверить в услышанное. — Ведь подлог вскроется! В Галанте просто предъявят Корону населению!..

— А вот тут интересный вопрос! — усмехнулся Сашка. — Короны Тартана сейчас на месте нет. И на Мерсии её тоже не предъявляли. Поэтому на коронации Яра мы просто заявим, что смогли её выкрасть. Тогда не мы, а Калиария должна будет доказывать, что та корона, что они предъявят, и есть настоящая.

— А если смогут доказать? — Лораниэль не могла успокоиться.

— Просто поверь мне — не смогут. — Сашка нежно погладил её волосы. — Корона светится только на настоящем Короле — ведь так сказали старейшины?…

Глава 13

Первый рабочий день после его возвращения пролетел в решении очередных рутинных вопросов. Траян уже получил указание с Арты и был в курсе предстоящего мероприятия. Узнав от Лораниэль, что тартанцы готовятся провести коронацию, мэр Синташты, Неда, сразу оказала содействие аграфам в подготовке к данному мероприятию. Все старейшины тартанцев, посовещавшись, пришли к выводу — коронация должна пройти на природе, так, как состоялась коронация Трандуила, первого Короля Тартана. В тот же день было выбрано место — в получасе лёта на челноке от мегаполиса находилась огромная поляна, в центре которой находился невысокий холм. Как раз достаточно, чтобы на холме разместились все участники, а на поляне — все зрители. Подключилась и гардаррская контрразведка — Ратмир, так и занимавший пост главного контршпиона Аркама, выделил своих подчинённых на обеспечение безопасности мероприятия. Помог и Войдан, сотрудники его отдела по связям с общественностью взял на себя организацию освещения этого события в СМИ.