В шахту первыми отправились дроиды, таща на себе связки шнуров для подрыва. Добравшись до массивной плиты, закрывавшей доступ в убежище, они закрепили на её поверхности шнур и активировали его. Спустя всего пару минут шнур выжег металл в местах крепления, как будто кто-то прошёл по пластине огромным автогеном. Вырезанный кусок плиты, в форме круга с диаметром метра два, упал внутрь, после того, как его, приложив немалые усилия, протолкнули внутрь дроиды, после чего один за другим пробрались в открывшееся «окно». Неплохая дверка, думал Сашка, увидев на картинке от первого пробравшегося внутрь помещения дроида, что толщина пластины, закрывавшей доступ в убежище, была не менее полуметра.

…

Это убежище было полностью сохранившимся. Точнее, оно вообще не было использовано. Люди не успели добраться до него, и оно так и простояло в одиночестве несколько сотен лет. Тем интереснее было изучать его содержимое. Как и предполагал Сашка, оно было автономным, рассчитанным на проживание двух-трёх тысяч человек. По крайней мере, к такому выводу можно было прийти, посчитав количество комнат для проживания. Пять ярусов, на каждом — две сотни «номеров». Каждый из ярусов отсекался своей системой дверей, разделённых подобием шлюзовой камеры. «Нулевой» ярус — склады с продовольствием, одеждой, запчастями для механизмов. В нескольких помещениях находились видимо местные аналоги газет и журналов. Сейчас все они пришли в негодность, и при первом же прикосновении рассыпались в пыль. Восьмой, самый нижний ярус, занимала энергостанция. Точнее — два канальных ядерных реактора. Тяжеловодных, чем-то напоминающих канадский CANDU. На том же ярусе находились склад с ядерным топливом, напоминающим полуметровые стержни из металлического необогащённого урана, и отсеки для хранения отработанного топлива, так и простоявшие всё время пустые. Это было лишь предположение, но оно полностью подтвердилось, когда по возвращению на корвет провели анализ проб одного из захваченных стержней и набранной ёмкости с водой. На этом же ярусе в противоположном крыле были пробиты несколько скважин под несколько сотен метров глубиной, дебета воды с которых вполне должно было хватить на обеспечение потребностей всех жителей убежища. Но помимо этого на шестом ярусе стояли установки, которые Сашка определил как опреснители. Верно. Мало ли что может случиться? Нельзя зависеть только от воды из скважин. Поэтому вся использованная вода в убежище должна была возвращаться в них, и уже очищенная, подаваться в огромные ёмкости, что занимали другое крыло шестого яруса. Седьмой же занимали источники автономного энергоснабжения, уже не одну сотню лет как разряженные, и некое подобие мастерских. Опять же правильно — все детали не запасёшь.

«Будем спускаться?» — пришла мысль от Траяна, когда дроиды, осмотрев убежище, вернулись обратно к шахте и начали подниматься наверх.

«Зачем? Мы всё видели, ничего интересного для целей нашей экспедиции здесь нет» — Сашка направился к челноку. — «Осмотрим следующие объекты.»

…

Всё же изучение первого убежища не прошло даром. Четыре следующих объекта, что они осмотрели, имели полностью схожую с первым планировку. Вот только имелось очень серьёзное отличие — все эти убежища когда-то были обитаемы. Первое убежище — выход из строя ядерного реактора. Нет, сам он не взорвался — просто по какой-то причине произошла нелокализованная утечка замедлителя нейтронов — тяжёлой воды. И резерва её в этом убежище не оказалось. Убежище без энергии было обречено. Второе. В нём были найдены остатки людей. Механизмы на момент гибели жителей убежища все были в норме. Но смерть выкосила всех жителей, словно по всему убежищу распространился смертельный вирус. Третье убежище. Это было открыто. Люди пережили в нём катаклизм, но им не хватило запасов. Судя по тому, что в ходе поисков никаких признаков подобия цивилизации они поблизости не нашли, вышедших на поверхность ждала лишь растянутая по времени агония и смерть. Четвёртое… Здесь, судя по неполадкам, вышла из строя система регенерации воздуха. Все жители просто задохнулись. А выйти наружу почему-то не решились.

Глава 15

Вечером по возвращении челнока на «Сугду» все собрались в помещении столовой.

— По-моему, глупо продолжать поиски. — Траян делился с коллегами своим видением ситуации. — Надо сворачиваться и улетать. Мы уже осмотрели несколько объектов. Те, что осмотрены разведывательным дронами, находятся в таком же состоянии.

— Соглашусь лишь в одном. — Идан был против таких кардинальных решений. — Сворачивать надо поиски на этом континенте. А вот второй в плане поисков выглядит более перспективным.

Сашка всё это время смотрел на карту второго континента, развернутую на голоэкране.

— Здесь. — он поставил отметку на карте. — Здесь точно что-то есть. Словно какое-то пятно… Не могу дальше увидеть. Но поиски надо перенести в тот район.

Включившийся его усилием дар предвидения дал картинку — красное пятно на карте второго континента, и множество маленьких красных точек, которыми усыпаны верхняя и нижняя части обоих континентов. Использование дара высосала все имеющиеся запасы накопленного резерва, он снова был опустошён.

— Ты «увидел»?.. — оживился сидевший на самом краю стола Горан.

…

— Сегодня, пока вы тут по подземельям лазали, я испытал корабельный модуль ментосканера. — Горан вывел на голоэкран карту континента, где они проводили поисковые работы. Зоны умеренного климата были усыпаны маленькими красными точками. Прямо как в Сашкином видении… — Этот континент не такой уж и мёртвый. Мы думали, что на нём вообще людей не осталось. А вон есть. Каждая точка — это небольшая группка людей. А вот второй континент поинтересней оказался.

— Чем? Тем, что там тоже есть люди? Такие же дикари… — Сашка не представлял, чем они смогут помочь в их поисках.

— Так, да не так… — Траян развернул голоэкран, отобразивший второй континент. — Вот смотрите. Такие же точки — источники ментоактивности. Небольшие группы на поверхности. А вот самое большое пятно. И находится оно там, где обнаружен один из подземных объектов. Судя по всему, одно из убежищ сохранилось.

Сашка смотрел на карту второго континента, где большое пятно как раз попадало на маркер, что он установил буквально перед Гораном. Убежище. Сохранившееся. Обитаемое. И, судя по всему, единственное уцелевшее.

— А мы сегодня как раз посвятили время изучению объектов на втором континенте, — заговорил Айфал, командир группы поисковиков, отправленных с ними в эту экспедицию. — Каждый успел осмотреть за сегодня по четыре объекта.

На голоэкране шёл в виде фильма краткий отчёт по каждму из объектом, заснятых разведдронами, что управлялись поисковиками.

— Вот эти одиннадцать были точно городами. По крайней мере похоже на те постройки, что видели на первом континенте. — комментировал Айфал «короткометражки».

Экран сейчас показывал разрушенный мегаполис с высоты птичьего полёта. Картинка стала приближаться — это дрон пошёл на снижение. Остатки зданий были укрыты местными лианами, дорожное покрытие бывшего шоссе уже давно было разрушено выросшими на его месте высокими деревьями. Дрон завис на высоте в пару десятков метров, после чего подлетел к уходящей под малым углом под землю шахте. Наверное, это был когда-то вход в местный аналог метро. Сейчас подземелье было полностью затоплено водой.

И ни единой души. Хотя какие-то животные появлялись в кадре на короткое время. Словно чувствуя, что их разглядывают, они сразу старались спрятаться.

— А это такие же шахты, — продолжил рассказ Айфал, когда один фильм сменился на другой. — Шесть объектов. Так же непонятного назначения, такие же пустые.

Четыре находились в пустынных районах второго континента, как и обнаруженные ранее на первом, но две располагались на самом «севере» материка.

— Вот три убежища. — голоэкран теперь показывал вид с дрона на остатки объекта, когда-то спрятанного в глубине горы. Когда-то, потому что словно какой-то исполин смахнул верхушку горы, скрывавшей подземное поселение, открыв его верхние ярусы.