— Граждане Истребители, не стойте на месте! Прощайтесь, говорите межмировой энергии до свидания и выметайтесь отсюда! — возник в проходе улыбающийся Даас.

— Это какой химеры мы должны так делать⁈ — рыкнул на него Второй.

— А такой! — огрызнулся маг в ответ. — Мы с Безымянной всё обсудили ещё до Военного совета! Я уговариваю магов, а взамен мы забираем себе Изначалье со всеми его чудесами! Девочка, я всё правильно говорю?

— Только не говори, что ты действительно так сделала!… — простонал Ингвар, поворачиваясь к Безымянной. — Ты действительно пообещала этим магическим мудилам всё Изначалье⁈ Да меня из-за него три года называли сумасшедшим, а ты взяла и всё им раздала⁈

— Дорогой волчара, а разве у меня есть выбор⁈ — фыркнула она в ответ. — Нам нужна была помощь! Без Дааса и Магистериума мы бы не узнали ничего про Фрэсса и его планы. А без их помощи мы бы не смогли отбить Изначалье! А на меньшее он не соглашался!

— И не согласился бы! — довольный собой, кивнул Даас. — Зато, ребятки, я должен сказать вам всем большое спасибо! Даас больше не изгнанник, живущий в горах! Даас принёс Магистериуму жирный улов, и теперь он один из магистров и влиятельнейший маг всей Тверди!

Не знаю как остальные, но за Дааса я был рад. Старый маг, конечно, был эгоистичным ублюдком, но всё же он многое сделал для Тверди. И для меня лично! Без него я бы точно был мёртв…

Все вместе, провожаемые ворчанием Дааса, мы покинули Крипту.

Как только мы вышли, я увидел всё поле боя. Изначалье очень сильно пострадало. Многие здания были повреждены, ровный порядок местных улиц нарушен, а трупов было больше, чем я видел даже во время битвы за Кровавый курган.

Среди всего этого хаоса носился Джаспер, отдающий приказания громовым голосом. Истребители и выжившие солдаты Железного союза исполняли их мгновенно, стоило ему только раскрыть рот. Неприметный и тихий парень, своим руководством он успел заслужить непоколебимый авторитет.

— Толковый юноша… — шепнула мне на ухо Безымянная. — В шахматы обыгрывает даже меня! Думаю, Академию он закончит экстерном. Ну а в том, что он найдёт себе какой-нибудь жирный пост, я даже не сомневаюсь!

Я ухмыльнулся. А Джаспер молодец! Всё время тихий и незаметный, а карьера у него уже вовсю идёт! Хотя мне ли жаловаться. Я вообще смогу стать одним из Пятерых! Ух, сам до сих пор в это не верю! А ведь несколько месяцев назад всё, на что я мог претендовать — скромная должность юриста в заштатной конторе…

Особое внимание в текущей неразберихе привлекал огромный участок в дальней части Изначалья. Когда-то там, как я помнил, была болотная зона, но сейчас всё, что от неё осталось — это голая выжженная земля.

В центре безжизненного пустыря на горе обугленных трупов восседал король Филипп. В руке у него была пузатая бутылка, а сам он был изрядно пьян. Рядом с ним примостился Тео. Его одежда была полностью покрыта кровью, а волосы из белых превратились в красные. На его лице была написана безмятежность.

— Король Филипп очень расстроился, что Фрэсса убил не он лично. Вот немного и психанул, — извиняющимся тоном пояснила Элли.

Хм, типичный Филипп. Мог бы и сам догадаться!

Увидев меня, король что-то неразборчиво пробурчал и, пошатываясь, бросился к нам.

— Проси что хочешь! — буркнул он, неустойчиво застыв напротив меня. Тео стоял рядом. Мрачный и, как и всегда, молчаливый.

— За что? — не понял я.

— За то, что сжёг эту белоголовую тварь дотла! За то, что отомстил за мою дочку! — невнятно, но громогласно пробормотал он. — Но знай, тебе за это прощения не будет! Это должен был быть я! Ух, уж я бы заставил его помучаться…

Уточнять, что с гораздо большей вероятностью помучаться его заставил бы Фрэсс, я не стал. Нечего бередить и без того уязвлённое королевское самолюбие!

— Ничего мне от вас не надо! Просто проспитесь! Будьте мудрым королём. Пусть Мелинда теперь и не с нами, она бы вами всё равно гордилась! — произнёс я и, оставив короля осмысливать сказанное.

Стоило нам отойти, как рядом возник Тео.

— Тоже будешь ругаться? — покосился я на него. — У меня был шанс, и я его убил! Извиняться не собираюсь!

— Спасибо! — вместо ругани произнёс белоголовый и протянул мне руку. — Я или ты — это не имеет значения. Главное, что Мелинда отомщена и может спать спокойно.

Я с удивлением пожал протянутую руку. Что-что, а удивлять Тео умеет!

— Что вы решили с твоим Обетом? — спросил я его.

— Король решил, что моей вины в гибели принцессы нет и позволил мне жить, — произнёс он таким тоном, что сразу становилось понятно, что он себя всё равно считает виноватым. — Но в Академию я больше не вернусь.

По сравнению со своей обычной угрюмостью, сегодня он очень много говорил. Наверное, так на него подействовало снятие Обета…

— И что будешь делать? — удивлённо спросил я.

— Странствовать! — ответил он. — Пойду по Тверди, сражаясь за простых жителей. Мелинда бы одобрила. Она была очень доброй. Сила, что досталась мне от Белого ужаса, достойна только такого применения. — Теперь, когда Инквизиции больше нет, миру нужен кто-то, кто будет его защищать…

Лучше сказать я бы не сумел. Он получил свои особые силы от экспериментов Фрэсса и теперь пытался применить эту силу во благо. Что ж, благородно! Остаётся только пожелать ему удачи.

— Кстати, а что там с Инквизицией? — спохватился я, поняв, что понятия не имею, чем закончилась история с их предательством.

— После Пика Софи и атаки магов Верховный и остальные Инквизиторы бежали, — ответила мне Элли. — Говорят, что несколько Инквизиторов во главе с Нерито остались на нашей стороне. Говорят, что с самого начала не поддерживали Верховного. Лично я им не верю. Безымянная решила устроить над ними суд, так что скоро всё станет понятно…

Я хмыкнул. В раскаяние Инквизиторов мне как-то не верилось. Хотя у Кровавого кургана Нерито не выдал меня Фрэссу. Так что, возможно, не так всё с ними и однозначно, как кажется…

Мы с Элли пошли дальше. Всё, о чём я мечтал — немного отдыха. Но впереди нас ждала очередная встреча.

Над моей головой раздался шум мощных крыльев, и я увидел Элвина, стремительно удаляющегося прочь из Изначалья. К нам же шла Тара. И, судя по зарёванной физиономии целительницы, новости у неё были так себе.

— Бросил? — понимающе спросила её Элли.

Тара кивнула.

— Сказал, что пока не найдёт способ полностью контролировать Вассала, будет жить один в горах. Якобы для меня это опасно! — выдала она и упала в объятия подруги.

Эх, девчонки! Тара без страха и колебаний бросалась на поле боя и единственная из всех целительниц могла использовать Негативную энергию, но как только дело касалось парня, тут же покрывалась слезами и соплями. Никогда я их не пойму…

Я оставил девчонок одних, отошёл в относительно чистый уголок и задремал.

Очнулся я только когда все войска начинали покидать Изначалье. Мы с Элли и примкнувшим к нам Шерханом шли в колонне вместе со всеми.

Дорога обратно в Академию заняла несколько часов. Мы долго шли до ближайшего портала, а потом долго ждали своей очереди на перемещение. Никакого пропуска без очереди я, разумеется, не просил. Пусть я и убил главного злодея, это не повод зазнаваться…

И пока мы шли, я думал, как же мне повезло. Я сумел выжить. Мы победили врага. Рядом друзья и верная девушка. А впереди…

Не выдержав, я улыбнулся.

— Ты чего? — спросила меня Элли.

— Просто подумал, что я только что победил одного из сильнейших воинов Тверди и спас половину мира, но я всё ещё первокурсник и скоро мне предстоит сдавать экзамены… — хмыкнул я, и мы с Элли, переглянувшись, рассмеялись.

Война с монстрами закончилась. Мы победили. И я был намерен сделать всё, чтобы подобного в Тверди больше никогда не произошло.

Уверен, что у меня получится.

Ольга Войлошникова

Маша без медведя

01. МОЙ МИР???

Башня так задымлена, что не спасает даже отсутствие двух верхних этажей и сифонящая во все проломы тяга. Я сижу на лестнице и прижимаюсь к ступеням, где дыма поменьше. Помогает плохо. Я кашляю — да все мы тут кашляем.