«Идём, просветлённый!» — и случилось то, что никто из паломников не ожидал — отшельник встал и знаками показал Сашке, чтобы тот вёл его. С боковых пристроек внутри храма выскочили двое монахов, чтобы успокоить взволнованную паству.
Тем временем, троица, отшельник и присоединявшиеся к ним по пути монахи шли в парковке гравов около центрального входа в монастырь.
— Вот здесь он, — Сашка показал на контейнер, стоящий на граве. — Сейчас выведу его.
Боковая стенка контейнера съехала вверх, Сашка зашёл внутрь — и вывел наружу маленького слонёнка, того самого, которого он показывал жене и детям.
Все стоящие пали ниц.
— …Шриганати!.. — неслось от всех пришедших. — …Шриганати вернулся на Ракшас!..
— Подождите! — усмехнувшись, Сашка накормил слонёнка бананами, взятыми из контейнера. Трубный рёв слонёнка разнесся над территорией монастыря.
…
«Ты вернул Ракшасу живое воплощение нашего бога» — волнение отшельника теперь было пропитано радостью. — «Монахи из других монастырей едут сюда, чтобы увидеть живое воплощение Шриганати. Ты выполнил нашу просьбу — мы выполним твою»
«Я ищу некоторые вещи. И они находятся на территории вашего монастыря»
Отшельник, умилённо глядя, как слонёнок уминает местные фрукты в окружении поющих ему песни монахов, был настроен доброжелательно. — «Если это не статуи Шриганати — ты можешь это забрать».
«Нет, не статуи. Но раскопки должны идти в том помещении, что находится за храмом, на самом краю монастыря. В прошлый раз меня не пустили туда, сказав, что вход только для монахов».
«Тогда это точно ты, просветлённый…» — Сашка даже почувствовал какую-то уверенность, шедшую от отшельника. — «Для тебя берегут то, что скрыто внутри того здания. Как было сказано в одном из видений, много столетий назад — там лежит та плата, которую нужно отдать просветлённому, что вернёт в Ракшас Шриганати. Иди спокойно, один ли, со спутниками — никто не воспрепятствует вашим делам. А как возьмешь плату — возвращайся»
…
Двое суток кипела работа в здании — теперь монахи не только не препятствовали им, но даже, наоборот, охраняли их покой, чтобы никто не мешал их работе. В здании, как оказалось, ничего не было — просто пустая коробка. Вскрыв гранитную плиту, являющуюся полом здания и одновременно крышей находящегося ниже сооружения Предшествующих, поисковая команда устремилась в открытое помещение.
Вот и очередная «пещера Али — Бабы». Знакомые уже по виду трехметровые стасис-контейнеры — но здесь они были уже готовой продукцией. А вот и устройство по их изготовлению — плоский цилиндр диаметром почти 2 метра и высотой сантиметров 60. Вокруг него располагались различные емкости с минералами, измельчённым до состояния пыли. Вокруг каждого «цилиндра» располагалось где пять, а где и семь таких контейнеров. Скорее всего, каждый из «цилиндров» был запрограммирован на выпуск определённого реагента, но мог быть перенастроен на выпуск любого другого.
В других помещениях вскрытого подземелья были найдены документация на комплекс, базы знаний по самим реагентам, и сферам их применения. Нашлись информкристаллы, правда, только 2 штуки. На одном — каталог производителя оборудования, тех самых «цилиндров». Здесь же, в Ракшасе, система Дхолавир. На другом — уведомление об отправке подарков от фирмы трём отличившимся сотрудникам, фактически — координаты трёх «усадеб» на соседних континентах.
— Как мы это вывезем отсюда? — вырвалось у Идана при виде подготовленного к вывозу оборудования. — Если бы можно было челнок с транспорта посадить…
Но монахи, услышав их просьбу, сразу позволили челноку сесть рядом со зданием прямо на территории монастыря. Челнок несколько раз садился, загружался оборудованием и увозил его прямо на борт транспорта — никаких проблем с диспетчерскими службами не возникло. Видимо, слово отшельника здесь действительно было весомым.
…
«Я вернулся» — Сашка снова стоял в храме перед сидящим отшельником.
«Прошу тебя, поговори с монахами, что прибыли из других монастырей!» — К Сашке подошли из боковых пристроек двое монахов. — «Иди за ними, они отведут тебя к ожидающим твоей милости»
Сашка шел по территории в сопровождении монахов. В одном из боковых зданий слышались песнопения. Иногда его прерывал трубный глас слонёнка. «А неплохо парень устроился», подумал Сашка, увидев как к зданию уже выстроилась очередь паломников, каждый из которых нёс с собой местные фрукты.
В соседнем со слоником здании его уже ждала делегация почти в сотню человек.
— Приветствуем тебя, просветлённый! — вежливо обратился к Сашке самый старый монах. — да будет твоя Судьба милостива к тебе!
— Здравствуйте! — Сашка не знал, о чём ему говорить с монахами, но те сами перешли к существу вопроса.
— Просветлённый! — продолжил свою речь старый монах. — Наши монастыри тоже хотят получить по Шриганати. Отшельник сказал, что это в твоих силах. Помоги нашим храмам обрести Шриганати — твоя плата уже заждалась тебя!
— Я могу хоть сейчас передать вам Шриганати! Но у меня их сейчас лишь 47.
Монахов словно одновременно иголкой в задницы укололо — они чуть не подскочили, услышав про количество имеющихся слонов. Но тут же деловито выстроились в очередь — оказалось, в видениях были чёткие указания, какой монастырь и в каком порядке получит себе божество — или даже пару, а то и семью из трех (такое тоже было в видениях).
…
Восемь дней прошли в однообразном ритме — челнок привозил в стоящий по очереди монастырь слона, монахи проводили ритуал (пели вокруг него, пока тот ел), и отводили Сашку на место, где должна была быть, по их словам, плата ему. Иногда это место было на территории монастыря, иногода — за ней, но всегда раскопки там что-нибудь да давали — «жидкие» брони и маскировки, 3D-принтер, стасис-контейнеры, головизоры, Кулоны Преданности, деструкторы «Дханва», или просто россыпи информкристаллов или универсальных источников. Три указанные в информкристалле координаты усадеб так же были в числе мест, охраняемых монахами. Наконец, передав последнего слона и указав поисковикам места залегания артефактов там, куда в очередной раз их отвели монахи, Сашка почувствовал, как же он устал за эти дни. Друзья и команда сопровождения выглядели ничуть не лучше.
— Спасибо, просветлённый — старый монах расплылся в улыбке. — Если ты сможешь привезти нам ещё Шриганати — вези! У нас ещё много монастырей по всему Ракшасу! К тому же отшельник сказал — ты ещё вернёшься к нам…
…
Команда сопровождения с Иданом отправились обратно на Аркам на малом транспорте, увозя все собранные находки, а Сашку с Траяном ждал на орбите Мухьи знакомый ему корвет «Сугда».
— Рад снова тебя увидеть, Аш! — капитан корвета, Горан, за это время практически не изменился. — Ну, опять в известную систему?
— Да! Место назначения изменить нельзя. — усмехнулся Сашка.
— Тогда — поехали! — разрешение от диспетчерских служб Горан уже получил, и сейчас выводил корвет в точку перехода. Через два часа «Сугда» нырнула в гипер.
Глава 8
За проведённое время в пути к системе DPYH‑2711-ZCNE Сашка изучил руководства по эксплуатации «цилиндров» и теперь имел полное представление о производственной цепочке Предшествующих.
Корабли-шахтёры добывали разнообразные минералы, поступавшие на производство широкой линейки реагентов. Те, в свою очередь, шли на автоматические линии, на которых изготавливалась разнообразная продукция, в том числе и оборудование для этих самых автоматических линий. Так же реагенты шли на корабельные верфи — они были тем «питательным раствором», который обеспечивал рост корпусов кораблей Предшествующих. Последним компонентом, который и обеспечивал этот праздник жизни, но которого не было у них в наличии, был источник энергии, на основе антиматерии.
Одна из научных групп работала по адаптации имеющихся в Содружестве термоядерных источников для замены «карандашей» в активированном и работающем оборудовании Предшествующих, и, по оценкам Идана, в ближайшее время они смогут отказаться от использования «карандашей» для работы с пищевыми синтезаторами «Шатта». Последние были выбраны как обладающие минимальной научной ценностью. Затем — кто знает, может, получится запитать таким образом и промышленное оборудование. Проблема была в том, что термоядерные аналоги в отличии от «карандашей» не могли компенсировать многократные пиковые нагрузки потребления, которые возникали при работе многих устройств Предшествующих. «Шатта» тем и отличалась от многих устройств, что при её работе такие пиковые скачки потребления мощности не возникали.