— Я, моя жена, Леди Лораниэль, и наш сын, Лорд Яр — мы все выбираем своим местом жительства город Синташту. — официальным тоном произнёс Сашка перед толпой.

Толпа загудела, как пчелиный рой.

— Милорд! — вышел вперёд один из аграфов. — Мы тоже хотим туда переехать!

— Так в чем проблема? Город открытый, любой может там поселиться.

Толпа продолжала гудеть, но уже как-то спокойнее.

— А когда вы туда переберётесь? — это спросила аграфка, лет тридцати на вид.

— Да завтра, наверное, и переедем. У нас там уже готов дом, а так же дома для четырёх старейшин. — новость про дома для стариков ему успел сообщить Войдан.

— Леди! — это был тот старейшина, что подходил к ним на свадьбе. — Наш клан так же переберётся жить в новый город.

— Мы будем только рады — спокойно и четко ответила Лораниэль.

Старый аграф остался доволен ответом. Через десять минут никого в холле мэрии не осталось — аграфы сразу отправились решать вопросы с переездом на новое место, поближе к своему Лорду.

…

Они сидели в кабинете у мэра — сам Войдан, Соля, и Сашка с Лораниэль.

— Рады вас снова видеть! Ну, за вас! — Войдан поднял бокал мейда, чокнувшись с Сашкой. Женщины приготовили себе чая и уединились для обсуждения своих женских сплетен.

— Спасибо! — Сашка отхлебнул мейд. — Наездились, наотдыхались, теперь отсюда ещё нескоро куда поедем.

— И правильно. Только помотавшись, понимаешь, как хорошо, когда есть свой дом.

— А у тебя как дела? Хозяйство-то беспокойное…

— Беспокойное, Аш. — Войдан тоже отхлебнул мейда. — Люди постоянно прибывают, устраиваем их, вводим в курс дела. Стройка идёт не прекращаясь. Но знаешь… Я только на этом месте понял, что значит быть нужным людям. Хоть и скучаю порой по тем временам, когда мы могли на выходные выбраться на природу на отдых.

— Так это от нас не убежит. Ещё съездим! Да, я смотрю, монорельс стали строить?

— Да. За год отстроим. Да и продолжим сразу до Синташты. Часть прибывающих колонистов будем вскоре регулярно отправлять к вам. Так что будем поднимать два города одновременно. А у тебя какие планы?

— Пока Лораниэль не родит, и малыши не подрастут — дома буду. А что дальше будет — пока не знаю. Но потом всё равно придётся и на Землю слетать, и ещё по другим системам. Да, Войдан… Я тут с Земли для тебя подарок привёз. Он сейчас должен уже быть на научной базе, так что в следующий раз, как заеду сюда, будет тебе сюрприз.

…

Ночевали они в доме, теперь уже Игоря и Наташи. За день они устали, и сейчас просто лежали в обнимку и разговаривали.

— Скоро у нас ещё мальчик будет — мысль о предстоящем событии оставляли на лице Лораниэль мечтательную улыбку. — Вот только его генокод…

— У него хороший генокод — успокоил её в очередной раз Сашка. — Да и не так он и важен, поверь…

— Ты не понимаешь, — вздохнула ушастенькая. — для вас это ничего не значит, а для аграфов — это всё. Фактически это твое положение в обществе.

— Это как раз понятно. — Сашка гладил Лораниэль и тихо рассказывал ей то, до чего додумался сам. — Ваше общество возникло на руинах цивилизации Предшествующих. Простые аграфы и аграфы, в телах которых находились сознания Предшествующих. И у этих тел генокод был около 90 % эталона. А после Катастрофы Предшествующие в телах аграфов столкнулись с тем, что не могут управлять ни одним устройством — генокод не позволял установить им нейросеть, чтобы получить доступ практически ко всем устройствам. Но, видимо, глобальные планы у них были — если среди них нет тех, чей генокод позволял бы установить ему нейросеть, то значит, нужно сделать так, чтобы такой человек появился среди их детей, внуков или правнуков. Поэтому и браки Предшествующие заключали только между собой, но исключительно для того, чтобы их потомство обладало генокодом с процентом соответствия эталону не ниже, чем у родителей. А ещё лучше, если выше. Вот так и сама идея соответствия генокода эталону стало основой вашей цивилизации. Со временем знания, которые не использовались при жизни двух-трёх поколений, утрачивались, да и идея вывести того, кому можно будет установить нейросеть, как конечная цель, была забыта. И осталось само средство, ставшее фактически самоцелью. Естественно, что и структура общества выстраивалась так, что на самых верхах были те, чей процент соответствия был выше. Потом, наверное, два или три поколения новыми правителями становились дети предыдущих. Оно и неудивительно — у детей этот процент был близок к тому, что у родителей, а в некоторых случаях и выше. А потом и вообще выстроилась система передачи власти по наследству.

Лораниэль слушала его со всем вниманием.

— Да. Так и было. На Мерсии возникла династия, почти восемь тысяч лет назад. Наша, на Тартане, прекратила существование после того, как наш последний Король женился на Королеве Мерсии и Камбрии, на условии, что их общие дети будут править Объединённым Королевством. С тех пор — всё без изменений.

— А если появлялись аграфы, чей генокод был выше, чем у Королевы и её детей, то, думаю, долго они не жили. — продолжал Сашка, и снова попал в точку.

— Всё так. — грустно подтвердила Лораниэль.

— Еще бы — тут власть, у тебя, у твоего потомства — и отдавать её не пойми кому из-за далёких преданий? Ваше общество застыло в своём развитии. Вот, к примеру, такая разница между аристократами и «чавами». Это же как два разных мира!

— Это и есть два разных мира. — подтвердила Лораниэль. — Мы с ними практически не пересекаемся.

— С самого начала Предшествующие, ставшие аристократами, относились к «чавам» как… нет, не к расходному материалу, но — к детям. К детям, которым никогда не суждено повзрослеть. И «чавы» ведут себя соответственно. Зачем рвать жилы, если твое место в этом мире определено от твоего рождения до твоей смерти? Честность, порядочность, благородство, долг — это удел аристократов. А им бы как проще.

— Неужели среди нас так никто это не понял? — Лораниэль спросила с какой-то глубокой грустью.

— Отчего же? Были такие. Тринадцать колоний, отвоевавших независимость — кто были их лидеры? Аграфские аристократы, кто распрощался с Галанте. Не потому, что они были бедны — они, как раз, были богаты. Не потому, что совершили преступления — все были законопослушными. Не потому, что были лишены перечисленных мною качеств, взращиваемых в аристократах — но потому, что осознали и отказались от самого принципа, по которому эти качества определяются этими самыми процентами. Да-да, это Отцы, основатели Свободных Миров Армарры. И строили они общество нового государства, веря, что для того, чтобы добиться чего-то в нём, нужно быть личностью, а не породистой животиной.

Лораниэль долго молчала.

— Я же пожила в Армарре. Прочувствовала тамошнюю жизнь во всей её красе. Я не хотела бы, чтобы здесь построилось её подобие.

— Понимаю. Но и Отцы-основатели, увидь, во что превратили их мечту их же потомки, плюнули бы им в рожи. Ведь любую идею можно довести до полного маразма — вот мы и видим, как идея равных возможностей сама себя дискредитировала на примере той же Армарры. А всё потому, что человек — это часть общества, и как только это общество рассыпается на массу индивидуумов — оно обречено. Это понимают те, кто реально правит Армаррой. Ведь заметь — при всей пропаганде эгоцентризма, сами власть имущие живут семейными кланами, помнят свои родословные, и всегда помогают своим. Поэтому им нет причины бояться за свою власть. Одиночка, каким бы он не был умным, сильным, с харизмой — никогда не сможет противостоять сплочённой группе людей. А в сплочённую группу одиночки никогда не соберутся — и поэтому их удел быть лишь обслугой у тех, кто реально держит власть в Армарре.

— Я даже не знаю, как это рассказать аграфам. Меня не поймут. — Ушастенькая расстроилась от услышанного. — Но и просто забыть услышанное не могу.

— Жизнь — самый лучший учитель. — Сашка поцеловал её в кончик острого ушка. — Они сами через какое-то время всё осознают. Вот сейчас они переедут в Синташту. Если гардаррцы их сторонятся, то земляне, как ты убедилась, легко пойдут на контакт. А поскольку жить будут рядом, то и притираться придётся друг к другу. Да, будут конфликты — не без этого, но и смешанные браки мы ещё увидим, и, думаю, немало. Представь, каково это — всю жизнь прожить в обществе, где всё определяется твоим процентом соответствия эталону, а тут под боком живут люди, чей процент как у королевской семьи, а то и выше — и им абсолютно плевать на это! Люди, которые смотрят совсем на другое — на твои таланты, трудолюбие, упорство — то есть то, что в Гардарре востребовано. И с аграфами эти люди будут вступать в браки только потому, что полюбили. Просто полюбили.