— Прибыли — наконец, произнес Идан, молчавший весь путь до места. — Твоя очередь.

За полчаса Сашка локализовал место, где находился центр развлечений Предшествующих.

— Здесь. — он сразу повёл челнок на посадку. От мегаполиса их отделяло меньше двух километров.

— Да тут мегаполис вообще под боком! — оценил ситуацию Траян. — Эсминцы нам тут вряд ли помогут. Придётся вызывать десант. — он сразу связался с капитаном корвета и объяснил ситуацию.

Через пару минут пришёл ответ с корвета.

— В наше распоряжение выделен десант одного транспорта. Высадка начнётся через пятнадцать минут — Траян призадумался. — Так что у нас от силы три-четыре часа в запасе.

— Тогда не будем терять время — Сашка выскочил из челнока и отправился к месту, где Малыш обнаружил залегание артефактов.

…

Не успела поисковая группа отметить точки для пробивания шурфов около мест залегания артефактов, как в пятистах метрах от них приземлились первые десантные боты, доставившие полтысячи бойцов в сопровождении сотни дроидов и 25 мехов. Прибывшие сразу приступили к возведению оборонительных линий. Вовремя. Ещё до того, как вслед за ботами начали приземляться один за другим транспорты, из спального района мегаполиса была предпринята попытка с наскока уничтожить первую волну десанта.

Местный гуфий не стал ничего выдумывать, а накачал психотропом — «ринни» — тех бывших под рукой бойцов, и отправил их в бой с арварцами.

Галифатцы перли волна за волной, никто не отступал, никто не прятался — для сидящих в обороне они были как мишени в тире. Впрочем, наступавшие не только орали призывы во славу Зиятдина — они умудрились уничтожить четыре десятка «Бардеров» и 6 мехов. Пехота арварцев так же понесла потери — не менее сотни отметок бойцов исчезли с виртуального тактического экрана их командира. Впрочем, потери наступавших были несравнимы — три тысячи галифатцев так и не добрались до передовой линии обороны арварцев, и теперь их тела лежали на всем пути от окраин «спальника» до позиций арварцев.

В это время за позициями обороняющихся приземлился первый транспорт, привёзший подкрепление обороняющимся — 150 бойцов, 12 дроидов и три меха. Транспорт, выгрузив пополнение, взмыл вверх, а через пару минут на его место сел следующий.

…

— Могущественный! Порочные отступают! — Оглух сообщил эту новость с нескрываемым оптимизмом. — По поступающим данным все арварцы отступают к космопорту, грузятся на транспорты и покидают планету. Уже двадцать два планетарных десантных транспорта взлетели с территории космопорта.

— Сколько их ещё осталось? — Реджитап не спешил радоваться.

— По ориентировочным оценкам, нашими силами уничтожено около 50 тысяч порочных, остатки — 30 тысяч, сейчас приступили к эвакуации. Везде наблюдается одна и та же картина — арварцы оставляют города, и их колонны под прикрытием штурмовиков направляются в космопорт… Да, сообщают, что в одном месте фиксируется высадка десанта. Ориентировочно 2000 арварских пехотинцев, с парой сотен дроидов и 50 мехами.

— И на что они рассчитывают с такими силами? — Реджитап за эти дни уже отказался от мысли понять логику напавших. — В общем, нам нужна победа. Хоть маленькая — но победа. Поэтому пусть отступающие арварцы убираются в космопорт и улетают отсюда, но вот эту высадившуюся группу — нужно уничтожить. Все силы бросить на неё.

…

Последующие два часа поисковики работали чуть ли не под огнём — вторая волна галифатцев смогла потеснить сидевших в обороне. Правда, потери второй волны исчислялись семью тысячами «укуренных в хлам», но и сидевшие в обороне потеряли три с половиной сотни бойцов. Галифатцы уничтожили больше 120 «Бардеров», правда сами потеряли все пущенные во второй волне 50 аналогичных дроидов. Но всё же главной потерей арварцев являлись 16 мехов — с их потерей огневая мощь обороняющихся значительно снизилась.

Тем временем галифатцы готовили третью волну атакующих — сейчас в мегаполисе хватали всех мужчин и доставляли на одну из площадей, где бойцы засовывали им в рот пластинки «ринни», а гуфий читал изречения Гаксуда, Зульхака и Куледина, вручая новоиспечённым воинам оширские «Корзы‑108» — командующий бойцами на континенте здраво рассудил, что арварцев можно победить, лишь завалить трупами.

Несмотря на уничтожение всех линий монорельса на континенте, по проложенным трассам к мегаполису направлялись колонны гравов, везущих подкрепление из других городов. Но Проникшиеся Мудростью не ставили прибывших в первые ряды атакующих. Зачем? Пусть первый удар примет на себя толпа необученных, ещё вчера пасших пурко, а находящиеся за их спинами бойца Армии Пророка смогут нанести больший урон арварцам.

Прокричав в виде напутствия изречения Мудрых Старцев, местный гуфий Муэддин, дал отмашку на третий штурм позиций порочных.

…

— Что там? — Траян с трудом скрывал нетерпение.

— Несколько уцелевших артефактов. — Вскрытые ими помещения сильно пострадали, поэтому улов артефактов был небольшой. — Главное — это ремонтно-диагностический комплекс с управляющим искином. Никаких информкристаллов или баз знаний… Но есть ещё несколько артефактов, которые, думается мне, могут нам пригодиться. Четыре охранные дроида «Дхаранга», как тот, что мне подарил искин на военной базе.

Сашка вылез из вскрытого проёма и достал из рюкзака четыре «капитошки».

— Нам нужно ещё час, чтобы извлечь комплекс — Гудим, старший в группе поисковиков, сразу оценил время, необходимое его команде.

Траян молчал минуту, потом обрадовал всех:

— Сейчас галифатцы снова пошли в атаку. Не считаются ни с какими потерями, прут и прут. По оценке псионов, арварцы, стоящие перед нами, продержатся от силы полчаса.

Сашка задумался. Он уже был вынужден уничтожить запас антиматерии, первый найденный за всё время — и теперь снова уничтожать найденное?

— Универсальные источники у нас есть? — спросил он поисковиков.

— Один. Всегда носим с собой. — Гудим передал ему «карандаш».

— Аш, что ты хочешь?… — Траян на самом деле понял, что хочет сделать Сашка.

А тот не стал тратить время на объяснения, а молча установил «карандаш» в выемку «капитошки» и дал команду на активацию. Бесформенный пузырь моментально трансформировался в «скорпиона» — охранный дроид Предшествующих, оснащённый деструктором, был готов к выполнению задач.

— Извлекайте оборудование. А я пока буду управлять дроидом. — Гудим кивнул и пошёл ко вскрытому проёму, а Сашка, активировав обе «жидкости», погнал впереди себя «скорпиона» к позициям, занимаемым арварцами.

…

Третья атака галифатцев была отбита — ещё 10 тысяч воинов Армии Пророка отправились на встречу с Муталибом, но и потери арварцев были колоссальны. Из 2 тысяч бойцов в живых осталось семь сотен. Были потеряны все «Бардеры», да и от полусотни мехов осталось шесть штук. Если бы не охранный дроид Предшествующих, галифатцы просто смели бы их. Дроид был сразу преведён в автономный режим, ему были указаны дружественные объекты, а так же очерчен периметр, за которым всё находившееся подлежало уничтожению. Он сам в соответствии с заложенными указаниями перемещался по позициям арварцев, выбирая самые критичные участки обороны и помогал обороняющимся, просто распыляя приближающихся галифатцев. Дроид при этом сам выбирал цели, и его выбор всегда правильным — уничтожались не одетые в легкие штурмовые скафы «Керамин-С», бежавшие в первых рядах, а следующие за ними бойцы и их командиры, одетые в хакданские тяжёлые бронескафы «Ихев‑4В» с мышечными усилителями и экипированные тяжёлыми плазменными орудиями «ДИЛ‑20Т».

— Аш! — пришёл Сашке вызов от Траяна. — Гудим с парнями извлекли все части комплекса. Сейчас за нами уже отправлен челнок. Нужно продержаться ещё 15 минут. Сможем?

— Да. Как раз через минут 15 галифатцы пошлют в атаку очередную толпу смертников.

— Тогда выбирайся оттуда. Арварцам уже передали приказ стоять до конца и не отступать.

Сашка с сожалением посмотрел на «скорпиона» — жаль, но его придётся оставить. Он дал дроиду последние указания — после того, как все защитники периметра погибнут, направляться в мегаполис. Цель — уничтожение всего живого.