Эта способность появилась у меня не просто так. Я был почти уверен, что развитая интуиция, позволяющая мне не только более эффективно драться, но и делать сложный выбор, входит в набор способностей Краснохвоста, которые он мне щедро передал, покинув моё сознание.

Неожиданный сюрприз! Самое сложное теперь — научиться этими новыми способностями пользоваться. Пока что они появлялись сами по себе, без какого-то контроля. А толку в таких навыках немного…

Так что на последнее занятие на сегодня, Специальные Техники, мы отправились значительно уменьшенным составом.

И это занятие оказалось настоящим адом.

Для начала Мор обошла нас всех, применив к каждому Прикосновение боли.

— Для того, чтобы пробудить ваши скрытые способности! — облизывая острые зубы раздвоенным языком, сообщила она, но мы решили, что просто от вредности.

А затем мы начали отрабатывать все уже известные нам Техники.

И только сейчас я наконец-то почувствовал результат занятий с Даасом.

Я медленно, стараясь не спалиться, выпускал магическую энергию, смешивая её с Негативом. И у меня всё получалось!

Мяч, запущенный Толчком, летел точно в стену, а Прикосновение боли причиняло боль, но не оставляло ожоги, как раньше.

Вот только с Зовом получилось не очень. Пытаясь издать правильные завлекающие звуки, я перестарался и вложил в голосовые связки слишком много магии и мало Негатива.

Из-за этого из моей глотки вырвался низкий утробный вой, и вся Академия, включая оба Зверинца, наполнилась криками монстров.

Но вот только вместо того, чтобы бежать ко мне, они кричали от страха.

— В первый раз вижу, чтобы у кого-то вместо Зова получался Страх, да ещё такой сильный! Это, конечно, ошибка, но ошибка полезная! — похвалила меня Мор. — Молодец!

Ух ты! Похвала Мор! Редкий случай! Да благодаря урокам Дааса я из двоечника превратился в отличника. Настоящий прогресс!

Вот только процесс смешивания двух энергий отнимал слишком много времени и концентрации. Перед каждым применением Техники я должен был задумываться, тщательно взвешивая необходимое количество магии и Негатива. Стоило немного переборщить — и всё, как с Зовом, превратившимся в Страх, шло наперекосяк.

Так прошёл первый день в Академии после моего возвращения, а за ним одинаковой чередой потянулись и остальные.

Занятий было много. Один урок сменялся другим. И с каждым днём они становились всё жёстче и жёстче. Создавалось впечатление, что Вонг и остальные преподаватели хотели нас прикончить!

Весь наш курс не вылезал из Больничной башни. Часто перепадало и мне. Интуиция Краснохвоста, что проявилась во время вскрытия щупальца Кислотного кальмара, по-прежнему была со мной и помогала избежать множества травм, но всё же и она не всегда помогала.

Именно поэтому я тоже часто бывал в Больничной башне. Да у меня создавалось впечатление, что Тару и мадам Марту, не выходивших из лазарета, я вижу чаще, чем своих однокурсников!

Но в таких жёстких тренировках всё же был очевидный плюс — мы все становились сильнее.

Конечно, Ступени не росли с прежней скоростью. Физические тренировки помогали сильно прокачать силу Истребителя только на начальных уровнях, а средний показатель курса уже приблизился к двадцати, но до сих пор каждый день кто-то умудрялся получить новую Ступень. Даже Коди с его раздолбайским подходом к обучению умудрился добраться до одиннадцатой Ступени!

И, разумеется, на первом месте среди нас оставался Джейме. Оказывается, этот ублюдок воспользовался атакой монстров и поднял свой уровень аж до двадцать седьмой Ступени! Из-за этого он по-прежнему оставался сильнейшим и опаснейшим студентом нашего курса.

Но даже без роста Ступеней результаты были очевидны.

Массовые столкновения на высоченных столбах на занятиях Тренера нас больше не пугали. Даже здоровенные летающие твари, которых он добавил, чтобы усложнить нам жизнь, больше не были способны сбросить нас вниз.

Конечно же он придумал другие задачи. Река из лавы, сражения в верёвочном городке, отработка упражнений в парах доведёнными до максимума энергии Жёлтыми мечами — кажется, теперь мы могли справиться с чем угодно!

Справлялись мы и с уроками Девора Дронго.

В один из дней, поднабравшись сил и навыков, мы сговорились и дружно, одним ударом, вырезали всех его скорпов, которыми он пытал нас несколько последних занятий.

Причём вырезали с особой жестокостью. Юджин Винг даже повесил себе на шею ожерелье из их высушенных ядовитых хвостов.

Дронго, конечно, бесновался, но в его глазах я видел настоящую гордость.

После этого он просто завалил нас монстрами, перейдя на слабых монстров Среднего уровня, и мы взвыли от тяжести тренировок. Но о своём решении никто не пожалел.

Но главные мои успехи ожидаемо были на занятиях по Специальным Техникам.

Всё свободное время после уроков я проводил в оттачивании навыка владения магией и Негативной энергией.

Сначала я пытался занимался в классе, под руководством Мор, но быстро понял, что всё, чему она может меня научить — это классические Техники Истребителей. Разные, сильные и вполне себе эффективные в бою против монстров. Но всё же вполне обыкновенные.

Учитывая, что способности у меня были уникальные, они требовали особого подхода и обучения.

Именно поэтому, когда занятия заканчивались и мои усталые и израненные однокурсники забирались в постели, надеясь набраться сил перед очередным днём, я незаметно выскальзывал из постели и отправлялся в заброшенный Тренировочный комплекс, чтобы продолжить свои опыты с магией.

И опыты оказались достаточно успешными.

Так, одним из первых свойств магии, которое я обнаружил, оказалась её способность к восстановлению.

Выяснилось, что если выпустить небольшую порцию магии и медленно провести её по всему телу, то раны исцелялись быстрее, а усталость уменьшалась и появлялась бодрость как после двух чашек кофе без молока.

Именно благодаря этой особенности магии я и умудрялся тренироваться по ночам, выделяя на сон всего два-три часа.

Также я научился контролировать силу атаки, увеличивая и уменьшая количество выделяемой магической энергии в зависимости от используемой Техники.

Теперь я уже точно знал, сколько магии и Негатива нужно смешать, чтобы сделать сильный Толчок, но при этом не впечатать противника намертво в стену, или вызвать Прикосновением боли шоковую реакцию, заставив противника не просто испытать боль, а застыть на месте в болевом ступоре.

А ещё я узнал, что у Истребителей, по крайней мере среди обязательных для обучения Техник, не было ни одной защитной. Объяснялось это очень просто — Негативная энергия прекрасно годилась для атаки, но вот использовать её для создания хоть какой-то конструкции, мало-мальски пригодной для чего-то кроме нанесения повреждений, было чрезвычайно сложно. Исключение составляли Истребители, чьи Образы предполагали наличие таких способностей. Например, принцесса Мелинда могла использовать защитные сферы шармы. Но остальным с этим совсем не повезло.

Единственным способом защиты, который Истребителям удалось освоить, был быстрый выброс Негативной энергии.

Определённый смысл в этом, разумеется, был — если выбросить достаточно Негатива, то он мог сработать как подушка безопасности в машине. То есть стать плотным и замедлить движение вражеской атаки либо движения тела. Достаточно полезно при падении с большой высоты или простенькой Технике, но в целом энергозатратно и ненадёжно.

Но лучшего варианта ни Мор, ни остальные мне предложить не могли.

Что тут сказать… Ни у кого из Истребителей просто не было моих возможностей!

Во-первых, никто из них не умел использовать Взор. По сути они действовали вслепую, ориентируясь только на собственные, довольно неточные ощущения и интуицию.

Ну и, во-вторых, никто из них не мог использовать магию.

Даас был прав — магия была гибкой и послушной субстанцией, напоминающей пластилин, и с ней можно было делать что угодно.