— Что мы должны делать? — повернулся я к Ингвару.

Теперь, когда мы были здесь, совсем рядом с Кракеном, меня переполняло желание действовать. Я жаждал отомстить за убийство Анны! Но вот только бездумно бросаться на Первородного монстра я не собирался. Уверен, что у него ещё немало сюрпризов, которыми он сможет меня удивить. Нам был нужен план.

И обеспечить его мог только Ингвар.

— Для начала — сдержать эти цепи! Если они треснут — Кракен вырвется на свободу, и тогда мы обречены! — ответил он, мгновенно оценив обстановку. — Ну и постараться не сдохнуть! Лично я не собираюсь оправдываться перед Вонг, почему её ученики были разорваны в клочья, прыгая вокруг древнего монстра!

Наверное, он попытался пошутить. Но получилось у него, прямо скажем, не очень.

Мы все прекрасно понимали, в какой опасности находимся и лишний раз напоминать нам об этом не было необходимости.

В это мгновение на нас с истошным криком спикировали сразу три гарпии, готовые разорвать нас на куски.

Мы к этому были готовы, и их головы за секунды покатились по земле, оставляя за собой кровавый след.

Но это было лишь началом.

Другие крылатые твари, тоже увидев нас, спикировали вниз, норовя оторвать от нас кусочек.

Ингвар использовал Амулет, использовав защитные чары. Нас окутала защитная сфера. Мелинда взмахнула рукой, и призванная Хромым волком сфера расширилась, а её стенки стали плотнее. Теперь достать нас было совсем не просто.

Если раньше мы были лишь одними из многих живых существ на Острове, то теперь, убив гарпий и использовав защитную сферу, мы привлекли внимание всего Острова.

Вокруг сферы нарезали круги расплывчатые силуэты крылатых тварей, по земле в ожидании бродили монстры, а из моря в нашу сторону тянулись щупальца.

Мы были буквально окружены самыми разными тварями одна другой опаснее.

— Не дать им разорвать цепи⁈ И это весь ваш план⁈ Да как мы вообще можем тягаться… С НИМ⁈ — взвизгнула Мелинда. Она была на пределе. К таким приключениям она не была готова. — Серьёзно⁈ Да вы хотя бы видите, в какой мерзкой заднице мы оказались⁈ Мы окружены чудовищами! ОКРУЖЕНЫ!!! Мы не сумеем даже выйти за пределы этой сферы, как нас сожрут, обглодают наши кости, а потом устроят над нашими телами непотребства! Я не хочу быть изнасилована посмертно какой-нибудь химерой!

— То есть быть ей изнасилованной при жизни ты не против? — усмехнулся Джейме.

Меч Тео мгновенно взметнулся, норовя отсечь Джейме голову, но его в полёте голой рукой остановил Ингвар.

Он не стал ничего говорить. Всё было понятно и без слов. Мы были не в той позиции, чтобы грызться между собой.

Хотя, если подумать, пусть принцесса немного сгущала краски, в целом она была права. Ситуация и в самом деле была хреновая.

Битва с Первородным монстром на Острове, кишащем чудовищами и его приверженцами, — это было даже покруче, чем битва за Фортрей! Там нас хотя бы было больше. Да и монстры были Низшего уровня, а не размером с несколько домов и способностями за пределами нашего понимания…

— Если ты думаешь, что это весь мой план, и я ничего не успел сделать за те две недели, что провёл в бегах, то ты, девочка, ещё тупее, чем мой недоумок-ученик!

Ингвар поднял руку с Амулетом и активировал одну из Рун.

Из Амулета, преодолев защитный барьер, вырвался небольшой огненный шар, устремившийся в чёрное небо над нами.

Он летел, и монстры отшатывались от него. Конечно, это же был чистый огонь, и никто из них не хотел подпалить крылья!

Наконец он взлетел над ними и разорвался настоящим салютом, рассыпавшись на тысячи искр, зависших в небе над нами огненным куполом. Там, где он пролетел, в небе остался отчётливый красный след.

— Сигнал⁈ — скривил губы в презрительной ухмылке Джейме. — Серьёзно⁈ В сигнале есть смысл, только если кто-то его ждёт и готов прийти на помощь!

Ингвар не отвечал. Он с равнодушным видом смотрел в глаза чудовищам, застывшим за защитной сферой. Он выглядел спокойным, но по сжатым кулакам я понимал, что он чего-то ждёт.

И тут весь Остров осветился.

Свет разрезал весь мрак ночи и чёрный туман, окутывающий море, освещая всех бесчисленных чудовищ, что нас окружали. Он бил с нескольких сторон, и застигнутые врасплох монстры заверещали от боли.

— Что⁈ Откуда⁈ — прошептала Мелинда, но я уже знал ответ.

В темноте ночи пробивались силуэты могучих кораблей, застывших в Лиловом море. Мощные, охваченные таким же сиянием, как и лодка, на которой мы прибыли, — они стояли в море за много километров от Острова, там, где море ещё было спокойно и свободно от чудовищ. Они ждали сигнала, чтобы понять, куда двигаться сквозь кромешную темноту ночи.

И Ингвар этот сигнал им подал.

— Эти две недели после того, как я сбежал из Академии, я не прятался в темноте, трясясь от страха, а искал союзников, — произнёс Ингвар, оглядывая нас торжествующим взглядом. — Я знал, что Эрл, этот цепной пёс Инквизиции, будет делать глупости, которые ему нашепчут его начальники, и прощёлкает возрождение Кракена прямо перед своим носом. Поэтому я отправился к тем, кто независим от мнения Инквизиции и достаточно могуч, чтобы бросить свои силы на то, чтобы потягаться с древним монстром.

— И кто же они? — спросил я.

— О, самые обыкновенные люди! — ухмыльнулся Ингвар. — Всего лишь король Зарда и король Сивилии! А также руководство Магистериума. Причём добраться до последнего было сложнее всего! Помогло, мой контакт из магов перестал корчить из себя невинную девчонку и наконец-то поступил как мужчина…

Все мы поражённо уставились на Ингвара. Удивлять Хромой волк точно умел!

Я и раньше знал, что он вхож в покои к королю Зарда и знаком с Филиппом, королём Сивилии. Даже Мелинда упоминала, что у её отца перед Ингваром был какой-то давний долг. Но я и не предполагал, что он обратится к ним за помощью! И тем более я не ожидал, что на помощь ему они отправят несколько своих кораблей!

А вот про его связи в Магистериуме я ничего не знал. Мне казалось, что Ингвар недолюбливает магов. Впрочем, я догадывался, кем мог быть его контакт.

Даас! Теперь понятно, о чём они так спорили в его доме. Интересно, как Ингвару удалось убедить его оставить своё уединённое убежище и снова вернуться к людям?

Блин, в который раз недооцениваю Ингвара! Свою славу живой легенды он точно заслужил!

— И что, нам теперь достаточно просто подождать под защитной сферой, пока корабли подойдут поближе и маги погрузят Кракена в сон? — с надеждой в голосе спросила Тара. Трусихой она не была. Но и рисковать своей жизнью понапрасну она не хотела.

— Нет, так не получится! — качнул Ингвар головой. — Корабли слишком далеко. Они не успеют подойти до того, как Кракен освободится. Так что наша задача — продержать его в цепях до их прихода. Если мы не сумеем это сделать, то мощи всех магов не хватит, чтобы усыпить его снова…

— А вы что, не могли подать этот сигнал раньше⁈ — вспыхнула целительница. — Да корабли бы могли следовать за нами от самого Фортрея! Они бы уже были здесь!

— Нет, не были бы, — спокойно возразил он. — Если бы я подал сигнал раньше, ещё в море, то тогда они бы не знали точного положения Острова и наверняка бы заблудились. А если бы мы повели корабли за собой, то тогда Кракен бы бросил против нас все свои силы и мы застряли бы в бою вместе со всеми. Тем временем он бы возродился, и мы ничего не смогли бы сделать…

— А привести всё войско в Фортрей и вычистить здесь всю эту культистскую хрень вы что, не догадались⁈ — рявкнул Джейме. Он всегда был несдержан, а теперь, оказавшись в самой опасной ситуации в своей жизни, и вовсе потерял контроль.

Ингвар легко топнул ногой, и Джейме отбросило назад, прижав к защитной сфере. По его лицу пробежала гримаса боли. Ого, Ингвар не просто припечатал его Толчком, но ещё и добавил Иглы! Две Техники в одном движении. Высший пилотаж!

Пусть Техники он и не любил, но пользоваться ими точно умел…

— Догадался. Но это бы не помогло. Мы бы только вычистили пешек, поклонников Кракена низшего уровня. Но того, кто всё это организовал, равно как Остров или носителя вируса мы бы найти всё равно не смогли. Только бы дали им понять, что мы готовы бороться и ещё больше разозлили. А он есть, тот жирный паук, что стоит за всем этим. Только он ещё не появился… — ответил он, как будто не обращая внимания на корчащегося от боли Джейме. — Так что я поступил так как было нужно. И замечаний от всяких недоучек не потерплю!