Он стал намного выше. Его мышцы профессионального атлета так и перекатывались на солнце. По всему телу шли голубые вены, настоящие толстые жгуты, а лицо напоминало его прежнюю непривлекательную физиономию лишь отдалённо.

Теперь он гораздо больше походил на самого настоящего монстра.

— А ты как думаешь, а, Форс? — прорычал он в ответ, демонстрируя квадратные зубы, выросшие как минимум раза в два. Теперь они едва умещались у него во рту, и каждое слово давалось ему с трудом. — После Фортрея Вонг и грёбанные Пятеро объявили меня Отвернувшимся. Мне не оставалось ничего, кроме как отправиться в бега. Я скрывался в подвалах, жрал крыс, пока…

— Пока тебя не нашёл Фрэсс, — закончил я за него. Кажется, я начал понимать, что с ним случилось.

Инквизитор Нерито упоминал Истребителей, которых превращали в монстров. В Трелле я видел огромное количество сложных механизмов. Вполне возможно, что один из них как раз превращал человека в чудовище…

— Как всегда самый догадливый, да, Красная башка⁈ — злобно усмехнулся он. — Фрэсс спас меня! Он приютил меня и накормил. Он дал мне шанс отомстить всем треклятым Истребителям, включая долбанутую Вонг и тебя! А ещё он помог мне стать сильнее…

— Превратив в монстра⁈ — не сдержавшись, рявкнул я. — Ты себя хоть в зеркало-то видел?

— А ты себя⁈ — ощетинился он в ответ, и его тело снова покрыла железная чешуя. — Быть монстром — это не проклятие. Это величайший дар! Ты даже не представляешь, какой мощью я теперь обладаю!

Он ударил ногой по лежащему рядом камню, здоровенному валуну, сдвинуть который было сложно даже с силой Истребителя. От удара валун пошёл трещинами и прямо на глазах превратился в каменную труху.

Нечего сказать, впечатляет!

— Как он вообще сумел это сделать? — спросил я его, на всякий случай отходя на пару шагов назад. В Бедламе кипел бой, но вокруг нас образовалось пустое пространство. В том, что мы скоро перейдём к драке, я не сомневался. — Вэст утверждал, что человека и монстра совместить невозможно!

— Твой Вэст и тупые Истребители ничего не знают! — оскалился Юго. — Фрэсс превосходит всех в Тверди! Совсем скоро он начнёт настоящую войну, и тогда вы все покоритесь его воле! Или сдохнете…

Он заткнулся, как будто боялся ляпнуть лишнего. Я же хотел ещё немного потянуть из него информацию.

— А что ты делаешь здесь? Неужели пришёл за мной?

— Много чести, Форс! — безобразно усмехнулся он. — Я знал, что ты здесь и Фрэсс был обрадовался, притащи я тебя с собой, но задача у меня совсем другая…

— Какая? — тут же отреагировал я.

Юго загадочно ухмыльнулся и щёлкнул пальцами.

Результат не заставил себя ждать: одна из башен Бедлама вздрогнула и разлетелась на части, завалившись на бок.

Ничего себе! Понятия не имею, что он только что сделал, но это точно было не совпадение! Только зачем ему понадобилось взрывать башню?

Словно отвечая на мой вопрос, на руинах башни, окружённые дымом и огнём, появилось несколько десятков силуэтов. Мне понадобились считанные секунды, чтобы их узнать.

Отвернувшиеся! Те самые, которых я видел в Бедламе.

— И это всё ради них⁈ — удивлённо спросил я, обводя рукой пылающий двор и горящую крепость. — Ради горстки беглых Истребителей⁈ Инквизиторы не простят этого ни тебе, ни грёбанному Фрэссу!

— Ты просто не понимаешь, Форс, — улыбнулся Юго. — Их время, как и ваше, прошло. Пришло время Изменённых!

И тут, без всякого предупреждения, он бросился в атаку.

Стиль Юго совсем не изменился. Всё такой же простой, уличный, но только значительно более сильный и быстрый.

И если в последней нашей драке преимущество очевидно было за мной, то теперь я буквально с первых секунд понял, что Юго превосходит меня по всем фронтам.

От первого его удара, направленного мне в лицо, я увернулся, второй блокировал, а вот третий попал мне в корпус. Я пошатнулся, но сумел удержать баланс.

Юго же на достигнутом не остановился. Удары его бронированных кулаков сыпались на меня со всех сторон, и всё, что я мог сделать — это уйти в глухую защиту. На то, чтобы атаковать, у меня просто не хватало скорости. И это на пятидесятой Ступени!

Продолжая уклоняться, я посмотрел на Юго, пытаясь оценить его Ступень. Как ни странно, но она была такой же, как и в нашу последнюю встречу — двенадцатая. Значит, его возросшие силы от Ступени никак не зависели.

«Пригнись! Я вступаю в бой!» — услышал я в голове голос Шерхана.

Я присел, и над моей головой пронеслась тень Смертоноса.

Пусть он и был сравнительно небольшим, такой атаки Юго не ожидал. Шерхан врезался в него всей своей массой, и Юго, зашатавшись, отступил.

Заминка была секундной, но мне только то и было нужно!

Я бросился на него и, даже не пытаясь нанести удар, который всё равно отразила бы его плотная шкура, повалил его на землю. А затем, не упуская ни мгновения, я воспользовался Амулетом.

Тело Юго опутала Белая сеть, связав его по рукам и ногам. Я приставил Амулет к его виску.

— Ну что, ублюдок, теперь точно не вернёшься! — прошептал я, активируя Руну, и в лицо Юго полетели сотни крохотных дробинок.

Это был верный смертный приговор, но мук совести я не испытывал. Мало того, что Юго был предателем, без тени сомнения перешедшим на сторону монстров и бросившим товарищей по Академии, так к тому же он больше не был человеком. В гораздо большей степени он теперь был монстром.

Считая, что дело сделано, я огляделся по сторонам.

Бедлам продолжал пылать, а поток монстров не только не уменьшился, а только стал больше. Интересно, почему? Если Юго был прав, и его целью было освобождение Отвернувшихся, то теперь смысла в атаке больше не было. Нужно было отступать, пока Инквизиторы не очухались и не бросили в бой какое-нибудь тайное оружие…

Словно отвечая на мои мысли, из пылающего Бедлама, прямо сквозь стену, вывалился Инквизитор Нерито.

— Форс!!! — прокричал он, руками туша горящую на нём одежду и одновременно разрывая на части стоящих на его пути монстров. — Ты за всё ответишь!!!

— Я здесь ни при чём! — крикнул я ему, но Нерито было уже не до меня.

Все освобождённые Отвернувшиеся, вопя что-то нечленораздельное, бросились на него.

Я проверил их Ступени, и как минимум у половины не сумел определить их текущий уровень, уткнувшись в глухую стену. Значит, они были сильнее меня. Выдержать атаку Истребителей такого уровня будет непросто даже Нерито!

Он же в свою очередь мгновенно оценил ситуацию и вступил в бой.

В его руках возник боевой посох, превратившийся в его руках в расплывчатый росчерк, с такой силой он его крутил, а движения, и без того быстрые, стали ещё быстрее.

Первые двое сунувшихся к нему Отвернувшихся почти сразу упали к его ногам, стеная от боли. Я даже не успел разглядеть движений посоха, а он уже переломал им руки и ноги!

Остальные поменяли тактику, и теперь нападали группами по трое или четверо. При этом Белых мечей у них не было и для дальних атак они использовали Техники.

Воздух задрожал от Негативной энергии, и Нерито принялся пятиться обратно к Бедламу, с огромным трудом отражая атаки Отвернувшихся. К нему на помощь бросились бившиеся рядом Инквизиторы. Но даже всем вместе им приходилось нелегко. Слишком уж могучими оказались Отвернувшиеся.

Помогать им я не собирался. Благодарности за это я точно не получу! Наоборот, мне это было на руку — Нерито был занят, и теперь я мог заняться своими делами. А именно найти остальных ребят и Ингвара и наконец-то выбраться из этого долбанутого места!

Я уже сделал первый шаг, когда меня за ногу схватила чья-то рука.

— Далеко собрался⁈

С земли поднимался Юго. На нём бесполезными обрывками болтались остатки Белой сети. На его лице, в которое я выпустил весь залп дроби, способной нанести вред даже монстрам Высшего уровня, не было ни следа. Он был живее всех живых, а в его глазах плескалась ярость.

— Какого хрена!!! — прокричал я, вырывая ногу из его пальцев. — Что ты такое?!!!