— Ну, это уж перебор, — поморщилась Аня. — Да и вообще, во всём мера нужна. Куриц, что ли, развести для смирения натуры? — есаул засмеялся, и она с ним тоже: — А что? Государыня розы выращивает, а я буду кур!

Так со смехом и домчали.

А там Маруся с Леонидом потихоньку помолвку празднуют! Чаем да кофеем!

— Эх, не сообразили мы вина бутылочку купить! — посетовал Савелий.

— Тут всё равно нельзя, — усмехнулся Лёня. — Несовершеннолетние девицы, со всеми последствиями.

— Замуж уж собрались, по рюмочке-то можно было…

Дискуссию прервало появление Маши с Дмитрием, и поздравления пошли по второму кругу. Потом долго обсуждали будущую академию и неприятные процессы, которые, судя по всему, вокруг неё уже закрутились. Интриги, подсиживания, растаскивание финансов и прочие красивости.

ПИКНИК

Маша

К вечеру приехали Кеша, Добрыня и Александр, привезли огромный торт и букеты.

— Это Филипп Афанасьевич вас сдал, — признался Добрыня. — Мы ещё прикупили шампанского, но одна не в меру серьёзная дама его изъяла.

— Не положено, молодые люди! — чопорно поджала губы домоуправительница, выставив на стол красивого запечённого гуся с яблоками.

Готовит вкусно, этого не отнять, но вредная, прям достала меня! А бокалы, главное, поставила. И сок в хрустальных кувшинчиках.

— Конечно, не положено, — серьёзно согласилась я. — Немедленно пойдите, Надежда Николаевна, и принесите сюда все изъятые бутылки.

Домоуправительница развернулась и вышла.

— Это вот что щас было? — спросил Добрыня.

— Это самая примитивная манипуляция, — честно похлопала глазами я.

— И ты со всеми так можешь?

— Ну, нет! Маги чувствуют и сопротивляются. У многих вообще превентивный блок стоит или артефакты. Но если нет…

В дверях появилась управляющая. Четыре бутылки. Не то что бы много, но и не мало.

— Поставьте на стол, идите к себе. Лечь и спать до завтрака!

Надежда Николаевна развернулась и вышла.

— А почему «до завтрака», а не «до утра»? — спросила Маруся.

— Н-да, немножко промахнулась я. Ну, ничего! Чуть позже позавтракаем! У нас ещё торт вон какой, вряд ли мы за раз его съедим.

— Ну что, дамы и господа, — довольный Добрыня уже распечатал первую бутылку, — начнём по порядку? Дмитрий Алексаныч, тост!

Мы выпили за Марусю с Лёней, за Аню с Савелием, отдельно за новый Савелия графский титул, потом ещё за прекрасных дам, за кавалеров и отдельно за Бриарея. Не помню, кому пришла в голову гениальная мысль собрать съестное и отправиться на пикник. Из русской зимы в южное море! Теплынь, ласковый ветер, у костра посидим… В общем, идея всем показалась страшно удачной. Мальчишки собрали несколько корзин еды и посуды, запасливая Аня — полотенца, чтоб руки вытирать. Взяли всё самое нужное!

Посидели у костра от души. Потом кто-то из мальчишек вспомнил, что в офицерской кают-компании есть проигрыватель с пластинками, и мы устроили себе танцы. Медвежий дрыг! Наскакались до обалдения!

— А интересно, из пещерки кто-нибудь наши матрасики забрал? — обмахиваясь платком спросила Анечка. — Я б туда пошла, на свежий воздух.

Остальные решили выбрать себе каюты прямо на «Царицыне» — благо выбор был широчайший.

— Никогда не была на таком корабле, — сказала я Диме. — Это же почти как город!

— Хочешь, проведу тебе экскурсию?

— Пошли!

И мы тоже сбежали от компании. Да и три часа ночи уже, Кеша вон на диванчике спит, сложился в три погибели…

РАБОТА В КОМАНДЕ

«Царицын»

Маша

Я проснулась от ворвавшегося в сознание воя корабельного ревуна. Рядом судорожно одевался Дима. В дверь дважды грохнули кулаком.

— Минуту! — рявкнул цесаревич. — Машенька, это потеряла? Давай застегну… — мать моя магия, не так я себе представляла первое совместное утро… — Говори! — я от неожиданности аж подпрыгнула, но Добрыня за дверью понял и зачастил:

— Нападение на остров! Защита держит, но выглядит всё неприятно.

— Детали?

— Аня утром проснулась и обратила внимание, что панорама над брошью начала моргать, — я страшно удивилась: надо же, проекция ещё работает! Должно быть Бриарей её как-то подпитывает! — Пошла смотреть — а там чуть не эскадра! Выстроились вдоль защитного купола, тычутся. Пока смотрела — они стрелять начали. Ну, она Савелия растолкала — да к нам. Саня им первый под ноги подвернулся, он и ревуна врубил.

Я застегнула туфельки.

— Готова?

— Да!

— Всё! Душа моя, сейчас бегом.

Мы выскочили в коридор и помчались за Добрыней… куда-то. Господи, хорошо, что они меня дождались, я бы заблудилась в этих коридорах, сто процентов!

В рубке собрались уже все.

— Гляньте, — сразу сказала Аня и протянула нам брошь. — И вон, ещё подходит!

Маруся прищурясь смотрела на проекцию приближающегося издалека кораблика.

— Что-то не нравится он мне…

— Извините! — я подняла руку. — Прошу минуту или даже меньше, но все мы будем гораздо лучше себя чувствовать и лучше соображать. Пожалуйста, встаньте в круг и возьмитесь за руки, мне так легче будет.

— Антипохмелин? — догадался цесаревич.

— Да. Если взяться за руки, я успешнее справлюсь.

— Это нужное. Прошу, господа и дамы!

Я быстро прогнала по кругу волну заклинания, и все сразу начали смотреть бодрее и веселее.

— А теперь, господа, — Дмитрий сделался серьёзен, суров даже, — думаю, никто со мной спорить не будет. Господин есаул, вы из нас самый старший по чину, прошу принять на себя командование.

Савелий задумчиво подкрутил ус.

— По роду войск я вам в командиры не очень подхожу. Однако скажу следующее. Вот, мы наблюдаем агрессивное действие, направленное на нашу суверенную территорию — верно? Флаги чьи? Британские, кто бы сомневался. Не сомневаюсь, что вы впятером имеете достаточно навыков, чтобы обеспечить работу части корабельных орудий и, пользуясь магической проекцией для корректировки, сможете нанести урон части атакующих нас кораблей. Только нужно ли нам это?

Молодые парни, в глазах у которых уже стоял предстоящий бой, озадаченно переглянулись.

— Предлагаю воспользоваться естественным преимуществом, — есаул увеличил и слегка развернул проекцию. — Мы двигаем Бриарея вперёд, одновременно приказывая ему атаковать малые суда, используя руки и скальные куски. Сметём их массой. Дальнейшее соображение следующее: держать остров в этой точке особенного смысла нет. Раз уж мы видим, что он начал вызывать горячее любопытство англичан, смело предположу, что вскоре и голландцы подтянутся, и испанцы с загребущими ручонками, да и французы не утерпят, не считая мелкой шушеры. Международное напряжение во всей красе гарантировано. Посему предлагаю Марии Баграровне, как владетельнице сих земель, принять решение об отводе Бриарея в территориальные воды Российской Империи. Карту глубин бы нам. Насколько я помню, остров глубже трёхсот метров затрудняется заходить.

— Браво! — с чувством сказал Иннокентий. — Теперь я понимаю, почему дядя Константин чуть в имперской канцелярии дуэль не устроил, выбивая себе право вас в свой департамент подгрести.

— Это ещё кто такой? — удивился Савелий.

— Сиятельный князь Константин Михайлович, — пояснил Добрыня. — Глава Специальной службы имперской безопасности. Мимо него при дворе не промахнёшься, единственный без медалей ходит.

— Да у него тех медалей, хоть на спине закручивай… — усмехнулся Кеша, и тут проекция снова вспыхнула гирляндой огоньков, впившихся в защитный купол острова.

— Мария? — спросил меня Савелий. — Вы согласны с перемещением Бриарея?

— А мы не утонем? Простите, если это глупо звучит…

— Если мы двинемся на север в сторону Камбоджи, — успокоил меня Леонид, — а затем вдоль восточного побережья до Владивостока, то минуем все глубокие места.

— Хорошо, я согласна.

Есаул кивнул:

— В таком случае проследуем в пункт управления.

В момент нашего входа в управляющую пещеру над островом раздался звук, напоминающий удар медного колокола и отчётливый голос Бриарея, который перевели все три девушки разом: